ΑΕΚ – Ηρακλής: Η πρωταθλήτρια ξεκινά την υπεράσπιση του τίτλου, ο «Γηραιός» επιστρέφει στα «σαλόνια»

Η νέα σεζόν της Super League ανοίγει στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου η ΑΕΚ υποδέχεται τον Ηρακλή, σε ένα παιχνίδι με έντονο συμβολισμό αλλά και διαφορετικές αφετηρίες για τις δύο ομάδες. Η «Ένωση» ξεκινά την προσπάθεια υπεράσπισης του τίτλου της, την ώρα που ο «Γηραιός» επιστρέφει στην κορυφαία κατηγορία του ελληνικού ποδοσφαίρου για πρώτη φορά μετά το 2017.

Η ομάδα του Μάρκο Νίκολιτς μπαίνει στην πρεμιέρα, έχοντας ήδη δώσει δύο επίσημα παιχνίδια. Στον τελικό του Super Cup απέναντι στον ΟΦΗ αναδείχθηκε ισόπαλη 2-2 κι έχασε το τρόπαιο στα πέναλτι, ενώ λίγες ημέρες αργότερα πήρε το 0-0 από τη Λέφσκι Σόφιας στη Βουλγαρία, στον πρώτο αγώνα των playoffs του Champions League.

Η προσοχή της ΑΕΚ είναι αναπόφευκτα στραμμένη και στη ρεβάνς της 26ης Αυγούστου στη Νέα Φιλαδέλφεια, όπου θα κριθεί η πρόκριση στη League Phase του Champions League. Πριν από το μεγάλο ευρωπαϊκό ραντεβού, όμως, υπάρχει η πρεμιέρα του πρωταθλήματος κι η ανάγκη για ένα νικηφόρο ξεκίνημα στην προσπάθεια διατήρησης των κεκτημένων.

Αντίπαλος της θα είναι ο Ηρακλής, ο οποίος επιστρέφει στη Super League ως πρωταθλητής του Βορείου ομίλου της Super League 2. Ο «Γηραιός» εξασφάλισε την άνοδο την περασμένη σεζόν και πλέον ανοίγει ένα νέο κεφάλαιο, έχοντας στον πάγκο τον Βάλτερ Ματσάρι, έναν προπονητή με σπουδαία διαδρομή σε Νάπολι, Ίντερ και αρκετές ακόμη ομάδες του ιταλικού ποδοσφαίρου.

Η πρώτη επίσημη παρουσία του Ιταλού τεχνικού, πάντως, συνοδεύτηκε από απογοήτευση, καθώς ο Ηρακλής ηττήθηκε 3-1 από τον Βόλο και αποκλείστηκε από το Κύπελλο Ελλάδας. Με σημαντικές αλλαγές στο ρόστερ και έναν ιδιαίτερα έμπειρο προπονητή στην άκρη του πάγκου, καλείται πλέον να προσαρμοστεί στις απαιτήσεις της Super League και να δείξει από νωρίς ότι μπορεί να σταθεί στο νέο επίπεδο.

Η ΑΕΚ, από την πλευρά της, θέλει να κάνει το πρώτο βήμα για την υπεράσπιση του τίτλου, γνωρίζοντας πως λίγες ημέρες αργότερα την περιμένει το σημαντικότερο ευρωπαϊκό παιχνίδι της μέχρι τώρα σεζόν. Έτσι, η πρεμιέρα στη Νέα Φιλαδέλφεια αποτελεί ταυτόχρονα την αρχή μιας νέας μάχης για την «Ένωση» και το πρώτο μεγάλο τεστ της επιστροφής του Ηρακλή στα μεγάλα σαλόνια.