Ζήσης: «Η κληρονομιά του Κόμπι θα μείνει για πάντα»

«Είναι από τις στιγμές που όσα χρόνια κι αν περάσουν δεν θα τις ξεχάσω ποτέ. Ήταν ένα σοκ, πραγματικά. Ήταν ένας τεράστιος παίκτης, ένα ίνδαλμα, μια ιδιοφυΐα του αθλήματος, την μεγαλύτερη εργατικότητα και φονικό ένστικτο να κερδίζει. Το βλέπεις και από την πλευρά του πατέρα, άφησε πίσω του τη γυναίκα και τρία παιδιά, ενώ η μία κόρη του έφυγε μαζί του. Είναι μια τραγωδία. Ακόμη προσπαθώ να το συνειδητοποιήσω, παρότι δεν τον ξέραμε καλά, είναι σαν να χάσαμε δικό μας άνθρωπο», τόνισε ο 36χρονος γκαρντ.

«Η αγάπη του για το μπάσκετ ήταν απαράμιλλη. Ενώ ήταν πιο απόμακρος και κλεισμένος στον εαυτό του μέχρι τη λήξη της καριέρας του, μετά είχε μόνο στο μυαλό του πώς να δώσει πράγματα πίσω στο άθλημα. Υπήρχαν σταρ του ΝΒΑ που δούλευαν μαζί του το καλοκαίρι, όπως και ένα δικό μας παιδί, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Αυτό λέει πολλά για το τι μέντορας ήταν, όπως επίσης ότι ήταν και προπονητής στην αδικοχαμένη κόρη του και είχε μια ακαδημία. Ήταν ένας σούπερ σταρ, αλλά και άνθρωπος με όλη τη σημασία της λέξης και είχε στο μυαλό του πώς να δώσει πράγματα πίσω στο άθλημα που του πρόσφερε τόσα πολλά», πρόσθεσε.

Παράλληλα διηγήθηκε μια ιστορία από την γνωριμία τους το 2008 στο Πεκίνο. «Ήταν μια από τις αγαπημένες μου ιστορίες και πλέον παίρνει άλλη διάσταση από τη στιγμή που δεν είναι πλέον στη ζωή. Ήμασταν το 2008 στο Ολυμπιακό Χωριό και ένα απόγευμα περνά από εκεί που ήμασταν με τον Διαμαντίδη και τον Βασιλόπουλο. Ήρθε, σταμάτησε μπροστά μας και πήγε στον Διαμαντίδη λέγοντας ‘αυτή τη φορά σας ξέρουμε, είσαι πολύ καλός αμυντικός αλλά θα είμαστε έτοιμοι για σας’. Μετά από τρεις μέρες επαναλήφθηκε το ίδιο σκηνικό με τον Παπαλουκά στο εστιατόριο. Η παρουσία του ήταν πολύ σημαντική για να συσπειρώσει την ομάδα των ΗΠΑ μετά τις αποτυχίες που είχαν στις προηγούμενες διοργανώσεις. Αυτός ήταν ο Κόμπι, τόσο ανταγωνιστικός, ένας τεράστιος νικητής και η κληρονομιά που αφήνει στο μπάσκετ θα μείνει στην αιωνιότητα. Είναι ένα σοκ για όλη την παγκόσμια κοινότητα, πόσω μάλλον για μας τους μπασκετικούς».

Τέλος, αναφερόμενος στο αυριανό ματς της ΑΕΚ είπε: «Είναι ένας πολύ σημαντικός αγώνας. Ενώ η Ράστα Βέχτα είναι καινούρια ομάδα, είναι πολύ καλή και πρέπει να κάνουμε ένα πολύ καλό και συγκεντρωμένο παιχνίδι για να καταφέρουμε να κερδίσουμε».