Τα Special Olympics στον Παπούλια

Την αντιπροσωπεία των 20 αθλητών συνόδευε ο υφυπουργός Υγείας Χρήστος Αηδόνης, ενώ στην εκδήλωση παρευρέθη και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.

Ο Κάρολος Παπούλιας αναφέρθηκε στο μήνυμα θάρρους και ελπίδας, που μεταφέρουν οι αθλητές και μίλησε μίλησε για τη χρονική στιγμή που πραγματοποιούνται οι Αγώνες, επισημαίνοντας ότι: «είναι η κατάλληλη για να ενισχύσετε το ηθικό των Ελλήνων»,  ενώ επανέλαβε τους στίχους του Καβάφη για τους Λαιστρυγόνες και τους Κύκλωπες, που θα αντιμετωπίσουμε στο δρόμο για την Ιθάκη και σημείωσε ότι οι αθλητές των Special Olympics δεν τους φοβούνται: «Δεν φοβάστε τίποτα από αυτά. Γιατί τα αντιμετωπίζετε με θάρρος και ελπίδα. Και λέτε: Θα τους κερδίσουμε! Θα τους υποτάξουμε και θα τους κάνουμε να το βάλουν στα πόδια. Αυτό εσείς το κάνετε με το παράδειγμά σας, με την αγωνιστικότητά σας. Μας δίνετε τη δύναμη, την ελπίδα να παλέψουμε και να ξεπεράσουμε τη δυσκολία».

Ο Τίμοθι Σράιβερ, πρόεδρος του Παγκόσμιου Κινήματος των Special Olympics, χαρακτήρισε τους αθλητές των Αγώνων «αγγελιαφόρους οι οποίοι απευθύνονται στον ελληνικό λαό, αλλά και σε ολόκληρο τον κόσμο με ένα μήνυμα που δεν χρειάζεται λόγια». Έκανε λόγο για την ανάγκη να δούμε με τα μάτια της ψυχής και πρόσθεσε: «Μέσα μας είμαστε όλοι παιδιά του Θεού. Όλοι ευλογημένοι. Όταν το συνειδητοποιήσουμε αυτό, θα παίζουμε όλοι με χαρά και ο φόβος θα εξαφανιστεί».

Η Ιωάννα Δεσποτοπούλου, πρόεδρος της Οργανωτικής Επιτροπής  των Αγώνων, αναφέρθηκε στις εντελώς διαφορετικές οικονομικές συνθήκες, που επικρατούσαν όταν της ανατέθηκε η διοργάνωση και τόνισε ότι παρά την οικονομική κρίση η Ελλάδα αποφάσισε να προχωρήσει, καθώς, όπως δήλωσε: « είχαμε δώσει υπόσχεση στα παιδιά ότι θα αγωνιστούν στη χώρα που γεννήθηκαν τα ολυμπιακά ιδεώδη». Ανέφερε ότι ήδη από την Τελετή Έναρξης η Ελλάδα έδειξε τι μπορεί να κάνει και υποσχέθηκε ότι στο τέλος των Αγώνων όλοι οι Έλληνες θα είναι υπερήφανοι.