Οι απουσίες και τα «παιδιά» του έδειξαν τον δρόμο για το μέλλον

Η αναμέτρηση κόντρα στον Ερυθρό Αστέρα ήταν ειδικών συνθηκών. Ο Παναθηναϊκός προερχόταν από την ήττα στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας από τον Ολυμπιακό. Παράλληλα είχε να αντιμετωπίσει και τέσσερις τρανταχτές απουσίες βασικότατων παικτών. Του Γιόβιτς, του Παπαπέτρου, του Ουάιτ και του Παπαγιάννη, ο οποίος έπαιξε με την Εθνική Ελλάδας παρά τις απώλειες που υπήρχαν (κι αυτό είναι σπουδαία δουλειά για τον Παναθηναϊκό, την οποία θα αναλύσουμε παρακάτω).

Κι όμως... Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη πήρε μια νίκη που -ας είμαστε ειλικρινείς- λίγοι περίμεναν. Και την πέτυχε με εντυπωσιακό τρόπο. Με ωραίο μπάσκετ και με τον κόσμο που βρέθηκε στο ΟΑΚΑ, αλλά και αυτούς που είδαν το ματς από τις τηλεοράσεις τους να χαίρονται τα Ελληνόπουλα. Ο κόουτς του τριφυλλιού τους έριξε αναγκαστικά στα βαθιά και αυτοί τον δικαίωσαν με το παραπάνω.

Για τον Καββαδά τι να πούμε; Ο 30χρονος σέντερ έκανε εμφάνιση καριέρας και ήταν κομβικός για την επικράτηση. Δεν είναι μόνο τα εντυπωσιακά του νούμερα (17 πόντοι και έξι ριμπάουντ). Είναι τα σημεία που έδρασε. Έξι συνεχόμενοι πόντοι στο -9 του πρώτου ημιχρόνου και άλλοι 7 στο -9 του δευτέρου ημιχρόνου. Ήταν καταλύτης για να γυρίσει δύο φορές το παιχνίδι. Αφήστε που όσο ήταν στο παρκέ οι Σέρβοι δεν έκαναν πάρτι στα επιθετικά ριμπάουντ (πήραν 17, τα περισσότερα όταν δεν έπαιζε ο Καββαδάς).

Τρομερό ντεμπούτο και για τον Χουγκάζ που τίμησε και με το παραπάνω τα 14 λεπτά που βρέθηκε στο παρκέ (2 πόντους, 3 ριμπάουντ, 2 ασίστ). Έβγαλε πάθος, τσαμπουκά και ενέργεια, ειδικά στην άμυνα και αν δεν χρεωνόταν τόσο εύκολα με τρία γρήγορα φάουλ από την απαράδεκτη διαιτητική τριάδα θα βλέπαμε ακόμα περισσότερα.

Εξαιρετικός στο πρώτο ημίχρονο και ο Λευτέρης Μαντζούκας με 5 πόντους στα 9 λεπτά που αγωνίστηκε στη δεύτερη περίοδο (συνολικά σχεδόν 13), ενώ μαχητής και με κρυφή δουλειά σε άμυνα και επίθεση ήταν ο Κασελάκης των 31 λεπτών.

Ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του τον στόχο του πρωταθλήματος, αλλά και μια χρυσή ευκαιρία να χτίσει για το μέλλον. Τα Ελληνόπουλα έδειξαν πως μπορούν να αντεπεξέλθουν σε επίπεδο Ευρωλίγκας και θα χρειαστούν περισσότερες εμπειρίες και ευκαιρίες για να δείξουν ακόμα πιο πολλά. Θα υπάρξουν και κακές βραδιές, αλλά πρέπει να στηριχθούν από τον Πρίφτη και τον κόσμο.

Ο κόσμος που έκανε από την πλευρά του τη διαφορά. Το κρύο ΟΑΚΑ των 1.000 ατόμων αντικαταστάθηκε από 4.000 παθιασμένους που γέμιζαν ενέργεια και τους παίκτες, μετά τα νέα μέτρα. Είχε λείψει πολύ από τον Παναθηναϊκό αυτή η ατμόσφαιρα και μπορεί να γίνει ακόμα καλύτερη, αρχής γενομένης από τα δύο ματς της επόμενης εβδομάδας με Ζαλγκίρις και Αρμάνι στο ΟΑΚΑ.

Μέσα σε όλα ο Παναθηναϊκός, λίγες μέρες μετά τον χαμένο τελικό, δείχνει ικανός να κερδίσει πράγματα. Αυτό που δεν θα χάσει ποτέ είναι το μπασκετικό του στάτους και η διαφορά του σε θέματα νοοτροπίας από τους υπόλοιπους. Με τόσες απουσίες κανείς δεν θα τον κατηγορούσε αν τελικά δεν έδινε τον Παπαγιάννη στην Εθνική (ειδικά μετά και την αντιμετώπιση που είχε από τον Φούφη και τη διαιτησία γενικότερα στο Κύπελλο Ελλάδας).

Δεν είναι όμως αυτής της λογικής οι «πράσινοι». Έβαλαν την Εθνική πάνω από το δικό τους συμφέρον. Και ο «θεός» του μπάσκετ τους αντάμειψε...