Kristaps Porzingis: Η σκληρή πραγματικότητα πίσω από τη λάμψη του NBA
Το τίμημα πίσω από τον βωμό του θεάματος και του μάρκετινγκ.
Το NBA είναι ένας κόσμος γεμάτος λάμψη, συμβόλαια εκατοντάδων εκατομμυρίων, ιδιωτικά αεροπλάνα, πολυτελή αυτοκίνητα, γεμάτα γήπεδα και αθλητές που έχουν μετατραπεί σε παγκόσμια brands. Υπάρχει, όμως, και μια πλευρά αυτής της πραγματικότητας που δεν χωράει στα εντυπωσιακά highlights και στις φωτογραφίες από τα αποδυτήρια. Είναι το τίμημα που πληρώνει το σώμα, αλλά και το μυαλό, ενός ανθρώπου που καλείται να βρίσκεται διαρκώς στο υψηλότερο δυνατό επίπεδο.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΙΣΗΣ: To «720» dunk βάζει ακόμα κάτω κάθε Διαγωνισμό Καρφωμάτων του ΝΒΑ
Η πρόσφατη περίπτωση του Kristaps Porzingis έρχεται να μας το υπενθυμίσει με τον πιο χαρακτηριστικό τρόπο, καθώς ο Λετονός σέντερ των Golden State Warriors ανακοίνωσε στις 6 Νοεμβρίου ότι αποφάσισε να απομακρυνθεί από την ενεργό δράση, προκειμένου να δώσει προτεραιότητα στην υγεία του. Όπως εξήγησε, το σώμα του δεν ανταποκρίθηκε όπως περίμενε όταν ξεκίνησε να ανεβάζει ρυθμούς ενόψει της νέας σεζόν και, παρά την επιθυμία του να επιστρέψει στο παρκέ, δεν αισθάνεται ότι μπορεί να αγωνιστεί στο επίπεδο που απαιτεί από τον εαυτό του, αν και μάλλον την ίδια ιδέα είχε και η ομάδα του, Golden State Warriors.
Ο 31χρονος ψηλός έχει ταλαιπωρηθεί αρκετά από τραυματισμούς, ενώ έχει μιλήσει δημόσια και για τη διάγνωσή του με σύνδρομο ορθοστατικής ταχυκαρδίας (POTS), μια πάθηση που μπορεί να προκαλέσει έντονη κόπωση και ζαλάδες. Η φετινή περιπέτεια της υγείας του δεν έχει αποσαφηνιστεί πλήρως, όμως η απόφασή του να βάλει προσωρινά το μπάσκετ σε δεύτερη μοίρα δείχνει ότι υπάρχουν πράγματα πολύ σημαντικότερα από ένα ακόμη παιχνίδι στο NBA.
Και δεν είναι ο πρώτος που βρίσκεται μπροστά σε ένα τέτοιο δίλημμα
Ο Chris Bosh, το αναπόσπαστο μέλος της Big 3 των Miami Heat, πλάι στον LeBron James και τον Dwayne Wade είδε την καριέρα του να διακόπτεται πρόωρα εξαιτίας σοβαρών προβλημάτων με θρομβώσεις στο αίμα.
Ο δύο φορές πρωταθλητής NBA και 11 φορές All-Star, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το παρκέ μόλις στα 32 του χρόνια, παρά τις προσπάθειες επιστροφής. Ένας παίκτης που βρισκόταν ακόμη στο υψηλότερο επίπεδο του αθλήματος δεν είχε πλέον τη δυνατότητα να συνεχίσει με ασφάλεια την καριέρα του.
Ακόμη πιο ιδιαίτερη είναι η ιστορία του Larry Sanders
Το 2014, ο αθλητικός τότε σέντερ και συμπαίκτης του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ενώ είχε υπογράψει συμβόλαιο 44 εκατομμυρίων δολαρίων με τους Milwaukee Bucks, αποφάσισε να αποχωρήσει από το NBA.
Ο λόγος δεν ήταν κάποιος τραυματισμός, αλλά η ανάγκη να φροντίσει την ψυχική του υγεία, καθώς αντιμετώπιζε άγχος και κατάθλιψη.
Η δική του ιστορία έφερε στο προσκήνιο μια συζήτηση που για χρόνια παρέμενε στο περιθώριο του επαγγελματικού αθλητισμού.
Και εννοείται δεν ξεχνάμε τον Brandon Roy
Πόσο κρίμα αυτός ο τύπος. Ο πρώην σταρ των Portland Trail Blazers αναγκάστηκε να σταματήσει το 2011, μόλις στα 27 του, εξαιτίας της εκφυλιστικής κατάστασης των γονάτων του.
Προσπάθησε να επιστρέψει με τους Minnesota Timberwolves, όμως τα προβλήματα δεν του επέτρεψαν να ξαναβρεί τον παλιό του εαυτό. Και κάπως έτσι ο σπουδαίος αυτός παίκτης αποχαιρέτισε αθόρυβα την ενεργό δράση, σε μια λίγκα στην οποία θα μπορούσε να έχει γράψει ιστορία.
Τελικά, το NBA μπορεί να προσφέρει χρήματα, αναγνώριση και μια ζωή που για τους περισσότερους μοιάζει απλησίαστη. Αυτό όμως που δεν μπορεί, όμως, να αγοράσει με τίποτα είναι η υγεία, ούτε και να εγγυηθεί ότι ένας αθλητής θα έχει την πολυτέλεια να αποφασίσει πότε θα αποσυρθεί.
Η ιστορία του Porzingis είναι μια ακόμη υπενθύμιση ότι πίσω από κάθε superstar υπάρχει ένας άνθρωπος. Και κάποιες φορές, η σημαντικότερη νίκη δεν έρχεται με ένα buzzer beater, αλλά με την απόφαση να σταματήσεις όταν το σώμα σου ζητάει να το ακούσεις.
