Κίτσεν: «Μας έφυγε ένα βάρος»

Ο «εξάστερος» πέτυχε τον πρώτο από τους στόχους που είχε θέσει φέτος, με την πρόκρισή του στο Top 16. Ο Αμερικανός γκαρντ, με συνέντευξή του στο Match Program της αναμέτρησης του Παναθηναϊκού με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ για την 9η αγωνιστική της φάσης των ομίλων της Ευρωλίγκας, παραδέχθηκε πως αισθάνονται πλέον σαν να τους έφυγε ένα βάρος από τους ώμους τους. Μεταξύ άλλων ανέφερε…

Για την προσαρμογή του στα ευρωπαϊκά δεδομένα: «Είναι η μόλις δεύτερη χρονιά μου στην Ευρώπη και παραδέχομαι πως ακόμα προσαρμόζομαι. Είμαι αρκετά νέος ακόμα και ακόμα μαθαίνω από τους προπονητές, από τους άλλους παίκτες στην ομάδα. Προσπαθώ να καταλάβω όσο γίνεται καλύτερα το ευρωπαϊκό μπάσκετ, τόσο το αμυντικό όσο και το επιθετικό κομμάτι. Κάθε ημέρα μαθαίνω και προσπαθώ να βοηθήσω».

Για το εάν θεωρεί πως έχει ανέβει επίπεδο, με την παρουσία του στον Παναθηναϊκό: «Είναι κάτι παραπάνω από βέβαιο αυτό! Από το πρωτάθλημα του Ισραήλ βρέθηκα σε μία από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης και στην Ευρωλίγκα. Είναι διαφορετικό συναίσθημα και διαφορετική η διαχείριση που πρέπει να κάνεις στο μυαλό σου και σε όσο ξέρεις».

Για το εάν υπάρχει πίεση αποτελεσμάτων: «Όταν υπογράφεις σε μια ομάδα όπως ο Παναθηναϊκός ξέρεις, τη στιγμή που βάζεις την υπογραφή σου, πως υπάρχει πίεση. Είναι το λογικό, όχι το παράλογο. Ο κόσμος της ομάδας και όσοι βρίσκονται σε αυτήν έχουν συνηθίσει να κατακτούν τίτλους, να φθάνουν ψηλά και περιμένουν να γίνει το ίδιο. Δεν είναι κακό αυτό. Το αντίθετο! Δείχνει τι έχει καταφέρει και τι είναι αυτή η ομάδα. Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, όμως, νιώσαμε πιο ήρεμοι και αυτό φάνηκε στο γήπεδο. Χρειαζόμασταν 1-2 καλές νίκες. Πιστεύω ότι αυτό φάνηκε στους τελευταίους αγώνες και θέλουμε να συνεχίσουμε έτσι».

Για την εξασφάλιση της παρουσίας του Παναθηναϊκού στο Top 16: «Ήταν εξαιρετικό το συναίσθημα. Πραγματικά πιστεύω ότι όλοι αισθανθήκαμε πολύ καλύτερα, σαν να έφυγε ένα βάρος από τους ώμους μας. Αυτή η πρόκριση έκανε καλό σε όλους μας ψυχολογικά. Και για εμένα προσωπικά ότι βρίσκομαι στους 16 της Ευρωλίγκας με την ομάδα μου είναι πραγματικά κάτι πολύ ιδιαίτερο και σημαντικό».

Για το μήνυμα που θα ήθελε να στείλει στους φιλάθλους του Παναθηναϊκού: «Να μας στηρίζει! Να στηρίζετε την ομάδα, τους προπονητές, τους παίκτες και ελπίζουμε να σας ανταμείψουμε κι εμείς από την πλευρά μας, για όλη αυτή τη στήριξη και την αγάπη που μας δείχνετε».