Ο κόσμος χρειαζόταν έναν Μέικον, ο Πρίφτης αυτόν τον Παπαγιάννη

Ένα απολαυστικό δίωρο μόλις είχε ολοκληρωθεί στον «ναό» του ευρωπαϊκού μπάσκετ... Ο Ντάριλ Μέικον, έχοντας σμπαραλιάσει την άμυνα της Αναντολού Εφές με 34 πόντους και 9 τρίποντα πηγαίνει για δηλώσεις στην κάμερα της Nova, αλλά παραμένει στη χώρο για ακόμα 10 λεπτά. Πηγαίνει στον εκστασιασμένο κόσμο που παραμένει στο ΟΑΚΑ και περνάει χρόνο μαζί του. Βγάζει φωτογραφίες και selfies. Το απολαμβάνει στο 1000%...

Όπως απόλαυσαν τον 26χρονο Αμερικανό γκαρντ του Παναθηναϊκού οι φίλαθλοι της ομάδας, αλλά και όλο το ευρωπαϊκό μπασκετικό κοινό σε μια μοναδική παράσταση. Από αυτές που δίνει οι παίκτες που έχουν γεννηθεί με τη στόφα του σκόρερ και του ηγέτη. Ο Μέικον είναι ο απόλυτος σόουμαν. Εντός κι εκτός παρκέ. Δίνει στον κόσμο αυτό που του έλειπε φέτος. Έναν παίκτη που θα τον ξεσηκώσει, που θα τον κάνει να βραχνιάσει από τους πανηγυρισμούς κάθε φορά που έστελνε μια απίθανη τρίποντη βόμβα στο αντίπαλο καλάθι. Και συνολικά έναν Παναθηναϊκό που θα τον κάνει να φεύγει ενθουσιασμένος από το κλειστό των Ολυμπιακών εγκαταστάσεων.

Είχαμε πει πως φέτος το ΟΑΚΑ θα αποτελέσει την προωθητική δύναμη της ομάδας που -ακόμα- χτίζει ο Δημήτρης Πρίφτης. Θα τις δώσει τις ανάσες και τις νίκες που θα βοηθήσουν να γίνει με πιο ήρεμο τρόπο η δουλειά που χρειάζεται για να φτάσει το συγκεκριμένο σύνολο τις πραγματικές του δυνατότητες. Στο «σπίτι» της αυτή η ομάδα δείχνει ικανή και να τις ξεπεράσει. Δεν θα είναι πάντα όλα ρόδινα, αλλά με αυτή την ατμόσφαιρα και την ενέργεια που αναδύεται από τα έγκατα του γηπέδου και τις εξέδρες θα τα βρουν σκούρα οι περισσότερες ομάδες.

Ναι, είναι αλήθεια πως οι «πράσινοι», μετά από ένα σκανδαλώδες δύσκολο πρόγραμμα, ευτύχησαν να βρουν μπροστά τους μια Πρωταθλήτρια Ευρώπης που είναι σε πολύ κακό φεγγάρι. Που έχεις και απουσίες. Πόσες φορές όμως δεν έχουμε δει ομάδες με αυτή την ποιότητα να βρίσκουν την ευκαιρία για να «αναστηθούν» σε κάποιο δύσκολο ματς; Ο Παναθηναϊκός των προβλημάτων (με τους Παπαπέτρου και Οκάρο Ουάιτ να μην είναι στο 100%, όπως φυσικά και ο νεοφερμένος Φέρελ) δεν επέτρεψε σε κανένα σημείο στην Εφές να... σκεφτεί πως μπορεί να σηκώσει κεφάλι. Την έβαλε κάτω από το πρώτο λεπτό και την σφυροκοπούσε μέχρι να λυγίσει. Με εξαιρετική άμυνα και έχοντας σωστές επιλογές στην επίθεση. Και φυσικά έχοντας σε μεγάλη βραδιά τον Μέικον.

Δεν ήταν όμως μόνο ο Αμερικανός φυσικά... Ο Χάουαρντ Σαντ Ρος έδειξε για δεύτερο συνεχόμενο παιχνίδι πόσο κομβικός μπορεί να είναι σε άμυνα και επίθεση για τους έξι φορές Πρωταθλητές Ευρώπης. Εξαφάνισε (με τη βοήθεια του Κέντρικ Πέρι) τον Σέιν Λάρκιν, βοήθησε στη σωστή κυκλοφορία της μπάλας και έβαλε κάποια μεγάλα καλάθια στο ξεκίνημα. Αυτός, όμως, που αποδεικνύεται πραγματικά κομβικός για την εύρυθμη λειτουργία του Παναθηναϊκού σε άμυνα και επίθεση είναι ο Γιώργος Παπαγιάννης. Ο Έλληνας σέντερ δεν είχε ξεκινήσει καλά τη σεζόν, με αποτέλεσμα να μην παίρνει και μεγάλο χρόνο συμμετοχής. Είχαμε πει και τότε, όμως, πως δεν πρέπει να τον «φοβάστε». Θα βρει γρήγορα ρυθμό και επανέλθει. Όπως κι έγινε, κερδίζοντας με το σπαθί του περισσότερο χρόνο και όντας καθοριστικός για την ομάδα του Πρίφτη.

Ο Παπαγιάννης κυριάρχησε χθες στις δύο ρακέτες. Αμυντικά ήταν φόβητρο, έριξε τρεις τάπες, δυσκόλεψε πολλές ακόμα προσπάθειες των αντιπάλων, έβαλε με δύναμη το κορμί του και μάζεψε τα ριμπάουντ. Επιθετικά κινήθηκε έξυπνα, συνεργάστηκε με τους περιφερειακούς συμπαίκτες του, βυθιζόταν άψογα σε καταστάσεις πικ εν ρολ, ενώ παίρνοντας την μπάλα κοντά στο καλάθι, βοηθούσε με καλή κυκλοφορία να βρεθεί το ελεύθερο σουτ. Πέτυχε ένα ουσιαστικό double-double (12 πόντοι και 10 ριμπάουντ) και αποτελεί έναν ακόμα σημαντικό πυλώνα στην πεντάδα του Παναθηναϊκού, μαζί με τον Παπαπέτρου και τον Μέικον μέχρι τώρα.

* Στην gallery που ακολουθεί μπορείτε να δείτε εικόνες από το υπέροχο σκηνικό που περιγράψαμε με τον Ντάριλ Μέικον μετά το τέλος του αγώνα Παναθηναϊκός-Εφές.