«Ναυαρχίδα η Εθνική»

«Είναι πολύ μεγάλη τιμή για εμένα. Θέλω να ευχαριστήσω την ομοσπονδία και προσωπικά τον Ηλία Ζούρο που με επέλεξαν. Από εκεί και πέρα, όμως, πρόκειται για μια μεγάλη ευθύνη. Κι αυτό γιατί η Εθνική, χρησιμοποιώντας την έκφραση του Βασίλη Σκουντή στην επίσημη παρουσίαση, είναι η ναυαρχίδα του ελληνικού αθλητισμού, χωρίς να θέλω με αυτόν τον τρόπο να υποτιμήσω κάποιο άλλο άθλημα ή άλλες μεγάλες επιτυχίες σπουδαίων αθλητών μας. Η Εθνική είναι πολύ ψηλά και πρέπει να παραμείνει εκεί. Κι αυτό αποτελεί μεγάλη ευθύνη», ήταν το πρώτο σχόλιο του βοηθού προπονητή του Αμαρουσίου, ο οποίος μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του Συνδέσμου Ελλήνων Προπονητών Καλαθοσφαίρισης.

Σε ερώτηση αναφορικά με το πώς του έγινε η πρόταση, απάντησε: «Όλα έγιναν τελείως ξαφνικά. Έχουμε μιλήσει τηλεφωνικώς με τον κόουτς, αλλά όταν με το καλό γυρίσει από τη Λιθουανία τότε θα αρχίσουμε να συζητάμε για την Εθνική και να κάνουμε τα πρώτα πλάνα». Για τη συνεργασία του με τον Δημήτρη Πρίφτη, ο οποίος επίσης είναι στο τεχνικό επιτελείο της Εθνικής, σχολίασε: «Νομίζω ότι θα δημιουργήσουμε ένα πολύ δυνατό τιμ και με την καθοδήγηση του Ηλία Ζούρου και τη βοήθεια των άλλων συνεργατών θα δουλέψουμε πολύ για να κρατήσουμε την ομάδα ψηλά. Με τον Δημήτρη Πρίφτη θα μιλήσουμε όταν έρθει από την Καβάλα στην Αθήνα, για να καθοδηγήσει και εμένα».

Ο Σωτήρης Μανωλόπουλος έχει ήδη συνεργαστεί με αρκετούς προπονητές στο Μαρούσι (Λευτέρης Κακιούσης, Ντάρκο Ρούσο, Σούλης Μαρκόπουλος, Γιώργος Μπαρτζώκας, Βαγγέλης Αλεξανδρής). Φυσικά, για την ομάδα των βορείων προαστίων έχει να πει μόνο καλά λόγια: «Θεωρώ ότι το Μαρούσι με βοήθησε πάρα πολύ. Δεν είναι τυχαίο που είμαι άλλος ένας προπονητής που θα δουλέψει στην εθνική ομάδα. Παρ’ όλα τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το Μαρούσι, παραμένει μια ομάδα που σε αφήνει να δουλέψεις και σε στηρίζει. Παράλληλα, θεωρώ ότι έχει κάνει πολύ καλές επιλογές στους πρώτους προπονητές, κοντά στους οποίους έχω μάθει πάρα πολλά».