Ροδόπουλος: «Μεγάλος δάσκαλος ο Ματζέρους»

Ο εκλιπών, που προδόθηκε από την καρδιά του, ήταν από τους τελευταίους μεγάλους δασκάλους του μπάσκετ και με τον πολύπειρο Έλληνα κόουτς τον ένωνε μακρόχρονη φιλία. Ο Θοδωρής Ροόπουλος μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα του ΣΕΠΚ για τη γνωριμία τους, τη motion offence 4 out-1 in, αλλά και τον άνθρωπο Ρικ Ματζέρους. Αναλυτικά τα όσα είπε…

Για το χαμό του φίλου του, Ρικ Ματζέρους: «Αναμφίβολα είναι μεγάλος ο χαμός του. Δεν θα ξεχάσω ποτέ όταν γνωριστήκαμε για πρώτη φορά. Ήταν το 1983 σε ένα σεμινάριο που έκανε ο μεγάλος Χιούμπι Μπράουν στο Μιλγουόκι. Τότε ο Ρικ Ματζέρους ήταν κόουτς στο πανεπιστήμιο του Μαρκέτ. Γίναμε πολύ γρήγορα φίλοι και μάλιστα τακτικά με φιλοξενούσε στο σπίτι του. Ήμουν κοντά του σε όλες τις δουλειές που έκανε και μιλάγαμε πολλές ώρες στο τηλέφωνο. Μετά το Μαρκέτ, όπου ήταν όταν ξεκίνησε η φιλία μας, πήγε ως ασίσαντ στους Μιλγουόκι Μπακς. Εκείνη τη σεζόν χεντ κόουτς ήταν ο Ντον Νέλσον και ασίσταντ ο Ντελ Χάρις που και οι δύο είναι και ήταν καλοί μου φίλοι. Στη συνέχεια μετακινήθηκε στο πανεπιστήμιο Μπολ Στέιτ, όπου είχε καλή πορεία με πολλές επιτυχίες. Επόμενος σταθμός του και ίσως ο πιο σημαντικός ήταν το πανεπιστήμιο της Γιούτα, στο Σολτ Λέικ Σίτι, με το οποίο έφτασε μέχρι τον τελικό όπου αντιμετώπισε το Κεντάκι. Μετά τη Γιούτα πήγε στο Σεντ Λούις, όπου και τελείωσε την προπονητική πορεία του, καταφέρνοντας όμως να το ξαναφέρει ανάμεσα στις 32 καλύτερες ομάδες του κολεγιακού πρωταθλήματος, κάτι που είχε να συμβεί πάρα πολλά χρόνια».

Για τη στιγμή που του έχει μείνει έντονα χαραγμένη στη μνήμη: «Οι μνήμες μου με το Ρικ είναι πάρα πολλές. Δεν θα ξεχάσω ποτέ όταν κάποτε βρεθήκαμε στο σπίτι του Ρικ σε ένα γεύμα με τον Τζόρτζ Κάρολ, τον κόουτς του Ντένβερ. Κάναμε ατελείωτες μπασκετικές συζητήσεις κι ήταν εξαιρετικό να μπορείς να ανταλλάζεις απόψεις με τόσο σπουδαίους προπονητές».

Για τον προπονητή Ρικ Ματζέρους και τη motion offence 4 out-1 in: «Είναι ο άνθρωπος που έδωσε τη motion offence 4 out-1 in και είναι απίστευτο με πόση λεπτομέρεια ήξερε να τη δουλεύει, γιατί είχε τεράστιες γνώσεις. Εκτός από αυτό ως προπονητής ήταν ίσως ο καλύτερος στην Αμερική στην προπόνηση των ψηλών. Εγώ στο μπασκετικό μου πέρασμα από την Αμερική δεν μπορώ να ξεχάσω πολύ σημαντικά πράγματα που σχετίζονται με το Ρικ Μαγέρους. Βρέθηκα σχεδόν κάθε χρόνο στη Γιούτα, συνδυάζοντας τους Τζαζ του Τζέρι Σλόαν και το πανεπιστήμιο της Γιούτα με τον πραγματικά μεγάλο δάσκαλο Μαγέρους. Η παρουσία του και η προσωπικότητά του μαζί με το απίστευτο κομμάτι των τεχνικών του γνώσεων είναι παραδεκτή από όλους. Αυτά θα μας κάνουν πάντα να τον θυμόμαστε, γιατί όποιος ασχολείται με το μπάσκετ είναι αναπόφευκτο να μη χρησιμοποιήσει κάτι από αυτά που δίδαξε».

Για τον άνθρωπο Ρικ Ματζέρους και το χαρακτήρα του: «Ήταν πάντα δουλευταράς, που ασκούσε μεγάλη πίεση προς την ομάδα του, όμως παράλληλα ήταν και ένας στοργικός πατέρας για καθένα από τα παιδιά του. Φρόντιζε να έχει προσωπική επαφή με την οικογένεια του κάθε αθλητή του και δεν δίσταζε να προσπαθήσει να λύσει ακόμα και τα οικογενειακά προβλήματα που μπορεί να αντιμετώπιζε κάποιος παίκτης. Με λίγα λόγια ήταν ένας εξαίρετος δάσκαλος κι ένας πραγματικά μεγάλος άνθρωπος με όλη τη σημασία της λέξης».