Χιούστον Ρόκετς: «Βούλιαξαν» τον Κουφό (video)
Με 8 πόντους (4/7 σουτ), 13 ριμπάουντ και δύο μπλοκ ξεκίνησε ο Κώστας Κουφός την πορεία του ως βασικός σέντερ των Μέμφις Γκρίζλις, αλλά οι «αρκούδες» έχασαν με 93-86 από τους Χιούστον Ρόκετς στο «FedEx Forum».
Πριν από το εντός έδρας ματς της ομάδας του Ντέιβ Τζόρτζερ, ο Μαρκ Γκασόλ εξέφρασε αισιοδοξία για γρήγορη επιστροφή στα παρκέ, αλλά εκτιμήθηκε πως θα μείνει εκτός προπονήσεων για τρεις με τέσσερις εβδομάδες και πως στη συνέχεια θα χρειαστεί άλλες τέσσερις εβδομάδες αποθεραπείας με μπασκτικές ασκήσεις, πριν γυρίσει. Για την ώρα, πάντως, ο Κουφός δείχνει θετική εικόνα, τουλάχιστον στα τρία πρώτα 12λεπτα. Στο τέταρτο, όμως, ο Ομέρ Ασίκ αντικατέστησε τον Ντουάιτ Χάουαρντ στη θέση «5» των Τεξανών και με επιμέρους 14-2 στο ξεκίνημα του 12λεπτου οι Ρόκετς προηγήθηκαν με 67-65, 8:26 πριν από το φινάλε του αγώνα.
Οι «ρουκέτες» συνέχισαν και ανέβηκαν στο 10-5 ρίχνοντας τους εκπρόσωπους του Τενεσί στο 7-7, παρά τη δεύτερη διαδοχική απουσία του Τζέιμς Χάρντεν, ο οποίος εξετάστηκε στο πόδι πριν από την έναρξη του ματς, αλλά κρίθηκε απαραίτητη νέα περιθωριοποίηση του, ενώ στα πιτς έμειναν επίσης οι Ρόνι Μπρούερ και Γκρεγκ Σμιθ. Παραγωγικά διακρίθηκε ο Τσάντλερ Πάρσονς με 17 πόντους, ενώ ο Όμρι Κάσπι πέτυχε 16, ο Χάουαρντ 15, ο Τζέρεμι Λιν 14, ο Τέρενς Τζόουνς 11, ο Πατ Μπέβερλι 9, ο Φραντσίσκο Γκαρσία 6 και ο Ασίκ 2 μαζί με 10 «σκουπίδια» σε 20:58. Ακόμα, ο Άαρον Μπρουκς έμεινε στους 3 πόντους (1/6 σουτ), καθώς αποχώρησε πρόωρα με ενοχλήσεις στο δεξί πόδι!
Από την πλευρά τους, οι Γκρίζλις προηγήθηκαν με 46-32 στο ξεκίνημα του τρίτου 12λεπτου, αλλά στη συνέχεια υποτάχθηκαν στις προσαρμογές του Μακ Χέιλ, ενώ ο Ταϊσόν Πρινς αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ με 16 πόντους (7/10 σουτ). Ακολούθησαν οι Τόνι Άλεν με 15, Ζακ Ράντολφ με 13, Μάικ Μίλερ με 8, Κουφός με άλλους 8, Εντ Ντέιβις με 6, Τζον Λέουερ με 4 και Τζέριντ Μπέιλες με 2 (1/7 σουτ), ενώ ο Νικ Καλάθης «έγραψε» 4 πόντους (2/4 σουτ), 3 ασίστ και 2 λάθη σε 14:18.
