Μπόστον Σέλτικς: Πρώτη νίκη για Στίβενς (video)
Είναι κάτι παραπάνω από φανερό πως ο Μπραντ Στίβενς «ψάχνεται», αλλά οδήγησε τους Μπόστον Σέλτικς στο 97-87 σε βάρος των Γιούτα Τζαζ.
Ο νεαρός κόουτς των «κελτών» υποβίβασε τον Τζέραλντ Ουάλας σε αναπληρωματικό ρόλο, κάτι που δυσαρέστησε τον ούτως ή άλλως ενοχλημένο 31χρονο φόργουορντ, αλλά ο τελευταίος απάντησε με 9 πόντους και ισάριθμα ριμπάουντ σε κρίσιμα σημεία της αναμέτρησης! Επίσης φανέρωσε δυσαρέσκεια για τη φυσική κατάσταση του Τζάρεντ Σάλιντζερ, ώστε να δικαιολογήσει την απουσία του 21χρονου φόργουορντ από το αρχικό σχήμα, αλλά εκείνος απάντησε με 12 πόντους, που ήταν εξίσου σημαντικοί. Εν τέλει, μάλιστα, οι Σέλτικς ανέβηκαν στο 1-4 με την πρώτη νίκη της καριέρας του Στίβενς στο NBA, ενώ οι εκπρόσωποι του Σολτ Λέικ Σίτι υποχώρησαν στο 0-5.
Συνολικά ξεχώρισε ο Μπράντονς Μπας με 20 πόντους, ενώ ο Τζεφ Γκριν ακολούθησε με 18. Επίσης, οι Έιβερι Μπράντλεϊ σημείωσε 8 πόντους (3/8 σουτ) ως βασικός γκαρντ, καθώς ο Τζόρνταν Κρόφορντ ανέλαβε τη θέση «1» εν τη απουσία του Ραζόν Ρόντο, αλλά έμεινε στους 7 πόντους με 3/9 σουτ. Από την πλευρά του, ο Βίτορ Φαβεράνι παρέμεινε βασικός σέντερ, αλλά δε σκόραρε και έπαιξε ελάχιστα (0/4 σουτ, 6:04), καθώς ο Κέλι Όλινικ τον αντικατέστησε στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα με 14 πόντους (6/14 σουτ) και 8 «σκουπίδια».
Μέσα σε όλα, ο προπονητής των εκπρόσωπων της Μασαχουσέτης συνάντησε τον πρώην παίκτη του στο Μπάτλερ, Γκόρντον Χέιγουορντ, ο οποίος αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του αγώνα με 28 πόντους (12/20 σουτ), ενώ μάζεψε 9 ριμπάουντ και μοίρασε 5 ασίστ. Πριν από το ματς, μάλιστα, το ESPN ενέταξε τους Σέλτικς ανάμεσα στις ομάδες που θα διεκδικήσουν τον 23χρονο γκαρντ/φόργουορντ το καλοκαίρι, όταν γίνει restricted free agent. Εκτιμήθηκε, μάλιστα, πως οι απαιτήσεις του Χέιγουορντ είναι στα 60 εκατομμύρια δολάρια για τετραετές συμβόλαιο.
Στα των υπόλοιπων σκόρερ, ο Ενές Καντέρ «έγραψε» 22 πόντους, ενώ ο Ρίτσαρντ Τζέφερσον 13 (5/12 σουτ). Τέλος, ο Ντέρικ Φέιβορς σημείωσε double-double με 10 πόντους, 14 ριμπάουντ και 3 μπλοκ, ενώ ο Τζέρεμι Έβανς έμεινε στο περιθώριο μαζί με τους Άντρις Μπιέντρινς, Τρέι Μπερκ και Μάρβιν Ουίλιαμς, αν και ακολουθεί την αποστολή των «μορμόνων».
