Νιου Γιορκ Νικς: Κορυφαίος «έκτος παίκτης» ο Τζέι Αρ Σμιθ

Καταρχάς σημειώνουμε πως ο Τζαμάλ Κρόφορντ των Λος Άντζελες Κλίπερς, Μανού Τζινόμπιλι των Σαν Αντόνιο Σπερς και Τζάρετ Τζακ των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς ήταν οι άλλοι σημαντικοί υποψήφιοι. Ο Σμιθ, όμως, είχε μέσους όρους 18.1 πόντων, 5.3 ριμπάουντ και 2.7 ασίστ σε 80 ματς, επιδόσεις που του έφεραν δίκαια την παρθενική πρωτιά της επαγγελματικής καριέρας του.

Στο μεταξύ, οι Νικς συνεχίζουν την προετοιμασία ενόψει του αυριανού αγώνα (24/04, 03:00) με τους Μπόστον Σέλτικς στο «Madison Square Garden», στο οποίο φιλοδοξούν να διαμορφώσουν το 2-0 στη σειρά του πρώτου γύρου των φετινών playoffs, κάτι που δεν έχουν πετύχει από το… 2000. Στα των τραυματισμών, ο Τάισον Τσάντλερ υποστήριξε πως αισθάνεται πλέον καλύτερα μετά από σημαντική απουσία λόγω ενοχλήσεων στον λαιμό, κάτι που πιστοποίησε και ο Μάικ Ουόντσον. Επίσης, ο Πάμπλο Πριτζιόνι επέστρεψε στις προπονήσεις και αναμένεται να επανέλθει στα παρκέ ύστερα από απουσία ενός αγώνα.

Κανονικά θα συνεχίσει και ο Κρις Κόπλαντ, αν και ομολόγησε πως δεν έχει ξεπεράσει πλήρως τραυματισμό στον ώμο, που καταγράφηκε στο φινάλε της regular season. Ακόμα ξεκαθαρίστηκε πως ο Αμάρε Στουντεμάιρ θα είναι αναπληρωματικός, όποτε και αν ξεπεράσει την πρόσφατη εγχείρηση στο γόνατο. Τέλος, οι Νεοϋορκέζοι αναγνώρισαν πως οι Σέλτικς σκοπεύουν να περάσουν περισσότερες φορές την μπάλα στον Κέβιν Γκαρνέτ και έχουν προσαρμόσει ήδη τα αμυντικά συστήματά τους προς τη συγκεκριμένη κατεύθυνση, όπως παραδέχθηκε ο Καρμέλο Άντονι έπειτα από τη σημερινή προπόνηση (22/04).