Λος Άντζελες Κλίπερς: Αντέστρεψαν το ντέρμπι της «πόλης των αγγέλων»

Συγκεκριμένα, οι «λιμνάνθρωποι» απέχουν εννέα επιτυχίες από τους πρωτοπόρους της Pacific, αν και το σερί δεκαεπτά νικών των Κλίπερς αποτελεί παρελθόν. Μάλιστα έχει αντικατασταθεί με σερί δύο ηττών, το οποίο επιθυμούν να διακόψουν οι «γηπεδούχοι» της αποψινής αναμέτρησης (05/01, 05:30).

«Οι Κλίπερς αποτελούσαν τον μικρότερο αδερφό για τόσο μεγάλο διάστημα. Πλέον καταφέρνουμε κάτι σημαντικό, αλλά όλοι μας υποτιμούν, επειδή είμαστε ακόμα στην αρχή της σεζόν. Αυτό είναι και το κίνητρό μας, αφού θέλουμε ακόμα να αποδείξουμε την αξία μας» δήλωσε ο Ματ Μπαρνς, ο οποίος ήταν στους Λέικερς τα δύο τελευταία χρόνια. Δύσκολα θα μπορούσε να περιγράψει κάποιος ευστοχότερα το κλίμα που επικρατεί, λίγες ώρες πριν από την έναρξη του αγώνα.

Ένας άλλος πρώην άσος των «λιμνάνθρωπων», ο Λαμάρ Όντομ είπε: «Είμαστε στο ξεκίνημα αναφορικά με τη δημιουργία μεγάλης ομάδας». «Πλέον μας προσέχουν όλοι» συμπλήρωσε ο Τσόνσι Μπίλαπς, που δεν θα αγωνιστεί λόγω τραυματισμού, όπως οι Γκραντ Χιλ και Τρέι Τόπκινς. Παρά τις τρεις απουσίες, ο Βίνι Ντελ Νέγκρο έχει πολύ σημαντικό βάθος στο rotation του, κάτι που έχει κάνει τη διαφορά υπέρ των Κλίπερς στο ξεκίνημα της σεζόν, αλλά απόψε θα λείψει ο Τζαμάλ Κρόφορντ. Η πρώτη αλλαγή των Κλίπερς αποκλείστηκε την ύστατη ώρα λόγω ενοχλήσεων στο αριστερό πόδι.

Από την πλευρά του, ο Κρις Πολ δήλωσε με νόημα: «Είναι ωραία, όταν είσαι μπροστά. Δεν υπάρχει αμφιβολία πως στόχος μας είναι το πρωτάθλημα». Μάλιστα ο Κόμπι Μπράιαντ υποχρεώθηκε να παραδεχθεί πως οι Κλίπερς σωστά στοχεύουν στον τίτλο: «Είναι σίγουρα ανάμεσα στους διεκδικητές. Πολλοί πιστεύουν πως θα μας κερδίσουν εύκολα». Επίσης, ο «Μπλακ Μάμπα» εγγράφηκε στο Twitter και μάζεψε περίπου 300,000 ακολούθους μέσα σε πέντε ώρες.

Τέλος σημειώνουμε πως ο Καρόν Μπάτλερ αναμένεται να αγωνιστεί στο παιχνίδι, αν και απουσίασε από το προηγούμενο ματς των Κλίπερς λόγω προσωπικού προβλήματος. Από την άλλη, οι «λιμνάνθρωποι» θα στερηθούν των υπηρεσιών του Στιβ Μπλέικ, ενώ η παρουσία του Κρις Ντουχόν θα κριθεί την ύστατη ώρα, αφού δεν συμμετείχε στη χθεσινή (03/01) προπόνηση του Μάικ Ντ’ Αντόνι εξαιτίας ενοχλήσεων στη μέση.