Σικάγο Μπουλς: Καλύτερα ο Ριπ Χάμιλτον

Περιορισμένη συμμετοχή στη χθεσινή προπόνηση του Τομ Θίμποντο είχαν επίσης οι Λουόλ Ντενγκ και Ταζ Γκίμπσον, αλλά αμφότεροι θα αγωνιστούν απόψε (26/12, 03:00) κόντρα στους Χιούστον Ρόκετς. Αντίθετα ο Χάμιλτον θα απουσιάσει και από τη Χριστουγεννιάτικη αναμέτρηση των «ταύρων».

Θυμίζουμε πως ο 27χρονος Βρετανός αντιμετωπίζει ενοχλήσεις στον αριστερό ώμο, ο Γκίμπσον στο δεξί αστράγαλο και ο έμπειρος γκαρντ πελματιαία απονευρωσίτιδα στο αριστερό πόδι. Ο πρωταθλητής NBA του 2004 με τους Ντιτρόιτ Πίστονς, άλλωστε, απέχει από τις 2 Δεκεμβρίου. Πάντως έχει ανεβάσει ρυθμούς στις τελευταίες προπονήσεις και ενδέχεται να είναι έτοιμος για το ματς (27/12, 02:00) με τους Ιντιάνα Πέισερς.

Από την πλευρά τους, οι Ρόκετς θα παρουσιαστούν στο «United Center» με σερί τριών νικών, αλλά χωρίς τον τραυματισμένο Πατ Πάτερσον. Δεδομένες θεωρούνται επίσης οι απουσίες των Ντέρικ Ρόουζ των «ταύρων» και του… προβληματικού rookie του Κέβιν Μακ Χέιλ, Ρόις Ουάιτ.

Κεντρικό πρόσωπο της αναμέτρησης είναι ο Ομέρ Ασίκ, καθώς ο 26χρονος σέντερ θα βρεθεί στο «σπίτι» της ομάδας, στην οποία άνηκε από το 2010 μέχρι φέτος, όταν υπέγραψε τριετές συμβόλαιο 25.1 εκατομμυρίων δολαρίων με τις «ρουκέτες» σαν restricted free agent. Με τη βοήθεια των χαρισματικών γκαρντ, Τζέιμς Χάρντεν και Τζέρεμι Λιν, ο Τούρκος διεθνής έχει φανερώσει μεγαλύτερο κομμάτι των ικανοτήτων του όντας μέλος των Ρόκετς.

«Πιστεύαμε στις δυνατότητές του. Ανταποκρίθηκε, όποτε τον χρειαστήκαμε. Φέτος πήρε την ευκαιρία εκτενέστερης αγωνιστικής παρουσίας και έχει βελτιωθεί. Δουλεύει σκληρά και έχει λαμπρό μέλλον. Βάζει την ομάδα πάνω απ’ όλα και γενικά είναι  καταπληκτικός παίκτης» δήλωσε ο Θίμποντο, όταν κλήθηκε να σχολιάσει την εξέλιξη του Ασίκ. Αξίζει να σημειωθεί πως ο 54χρονος τεχνικός χάρισε το πρωινό ζέσταμα στο «Berto Center» λόγω Χριστουγέννων, αλλά μάζεψε τους παίκτες του στο «United Center» για ελαφρύ τρέξιμο ανήμερα του παιχνιδιού με τους Τεξανούς.