Τι τρώνε οι παίκτες του Μουντιάλ πριν από έναν μεγάλο αγώνα;

Για τους περισσότερους από εμάς, το pre-game ritual πριν από έναν μεγάλο αγώνα περιλαμβάνει καναπέ, πίτσα και μια παγωμένη μπίρα, την ίδια όμως για τους ποδοσφαιριστές του Μουντιάλ, τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά. Εκεί, κάθε μπουκιά είναι μέρος του πλάνου.

Στο κορυφαίο ποδοσφαιρικό τουρνουά του πλανήτη, η διατροφή δεν είναι μια απλή συνήθεια, αλλά πραγματικό εργαλείο απόδοσης. Ένα γεύμα μπορεί να καθορίσει αν ένας παίκτης θα διατηρήσει την έντασή του μέχρι το 90ό λεπτό ή αν θα «αδειάσει» όταν η μπάλα καίει περισσότερο, και ας υπάρχουν τόσα hydration breaks.

Το σημαντικότερο γεύμα της ημέρας

Το τελευταίο μεγάλο γεύμα καταναλώνεται συνήθως τρεις έως τέσσερις ώρες πριν από τη σέντρα. Το ζητούμενο δεν είναι να νιώσουν οι παίκτες χορτάτοι, αλλά να γεμίσουν ενέργεια χωρίς να επιβαρύνουν το πεπτικό τους σύστημα.

Γι' αυτό και το μενού περιστρέφεται γύρω από υδατάνθρακες υψηλής ποιότητας, δηλαδή ρύζι, ζυμαρικά, πατάτες ή κινόα οι οποίοι συνδυάζονται με άπαχες πηγές πρωτεΐνης, όπως κοτόπουλο, γαλοπούλα ή λευκό ψάρι. Οι ποσότητες είναι αυστηρά υπολογισμένες και προσαρμοσμένες στις ανάγκες κάθε αθλητή.

Τα βαριά φαγητά, τα τηγανητά και οι σάλτσες μένουν εκτός τραπεζιού. Το ίδιο και τα τρόφιμα που μπορεί να προκαλέσουν φούσκωμα ή δυσφορία κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.

Οι υδατάνθρακες ξεχωρίζουν

Για χρόνια οι υδατάνθρακες δέχθηκαν έντονη κριτική στον χώρο της ευεξίας, στον επαγγελματικό αθλητισμό, όμως, εξακολουθούν να θεωρούνται το βασικό καύσιμο.

Οι μύες αποθηκεύουν γλυκογόνο, δηλαδή την ενέργεια που χρησιμοποιείται στις συνεχείς εκρήξεις ταχύτητας, στα σπριντ και στις αλλαγές κατεύθυνσης. Όσο πιο γεμάτες είναι αυτές οι αποθήκες πριν από τη σέντρα, τόσο μεγαλύτερες είναι οι πιθανότητες ο ποδοσφαιριστής να διατηρήσει την έντασή του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.

Δεν είναι τυχαίο ότι ακόμη και οι πιο διάσημοι σταρ του ποδοσφαίρου επιμένουν σε σχετικά απλά γεύματα πριν από τους αγώνες. Η πολυτέλεια βρίσκεται στην ποιότητα των πρώτων υλών και όχι στις περίπλοκες συνταγές.

Υπάρχει χώρος για γλυκό;

Η απάντηση είναι ναι, αλλά όχι όπως φαντάζεσαι. Λίγο πριν από την προθέρμανση, αρκετοί ποδοσφαιριστές καταναλώνουν μία μπανάνα, αποξηραμένα φρούτα, ενεργειακές μπάρες ή ειδικά αθλητικά τζελ (το τελευταίο ενδεχομένως να το παρατήρησες και σε κάποιο hydration break), εκεί όπου στόχος είναι να προσφέρουν στον οργανισμό γρήγορη διαθέσιμη ενέργεια χωρίς να επιβαρύνουν το στομάχι.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, το πρωτόκολλο περιλαμβάνει και μικρές ποσότητες καφεΐνης, πάντα υπό την επίβλεψη του ιατρικού και διατροφικού επιτελείου της ομάδας, καθώς μπορεί να βελτιώσει την εγρήγορση και την αντίδραση των αθλητών.

Η ενυδάτωση ξεκινά πολύ πριν από τον αγώνα

Η μεγαλύτερη παγίδα δεν είναι πάντα η πείνα αλλά η αφυδάτωση. Οι παίκτες, βλέπεις, ξεκινούν να ενυδατώνονται αρκετές ώρες πριν από τη σέντρα, πίνοντας νερό και ηλεκτρολυτικά ποτά σε συγκεκριμένες ποσότητες. Το χρώμα των ούρων, το σωματικό βάρος και οι καιρικές συνθήκες παρακολουθούνται στενά, ειδικά όταν οι αγώνες διεξάγονται σε υψηλές θερμοκρασίες ή με αυξημένη υγρασία.

Ακόμη και μια μικρή απώλεια υγρών μπορεί να επηρεάσει την αντοχή, τη συγκέντρωση και τη λήψη αποφάσεων μέσα στον αγωνιστικό χώρο.

Δεν τρώνε όλοι το ίδιο

Αν και υπάρχουν γενικές αρχές, κάθε ποδοσφαιριστής ακολουθεί ένα εξατομικευμένο πλάνο.

Άλλες είναι οι ενεργειακές ανάγκες ενός τερματοφύλακα και άλλες ενός box-to-box χαφ ή εξτρέμ που μπορεί να διανύσει πάνω από 12 χιλιόμετρα σε έναν αγώνα. Επιπλέον, λαμβάνονται υπόψη παράγοντες όπως το σωματικό βάρος, ο μεταβολισμός, οι διατροφικές προτιμήσεις, οι αλλεργίες αλλά και η ώρα διεξαγωγής του παιχνιδιού.

Γι' αυτό στις κορυφαίες εθνικές ομάδες έχουν πλέον ολόκληρα επιτελεία διατροφολόγων, σεφ και επιστημόνων αθλητικής απόδοσης.

Το μεγαλύτερο μυστικό δεν είναι μυστικό

Ίσως η μεγαλύτερη έκπληξη είναι ότι οι ποδοσφαιριστές δεν αναζητούν κάποιο «μαγικό» τρόφιμο πριν από έναν τελικό Μουντιάλ.

Αντιθέτως, αποφεύγουν τις εκπλήξεις, δεν δοκιμάζουν νέες γεύσεις, ούτε και πειραματίζονται με εξωτικές δίαιτες και φυσικά, δεν αλλάζουν ξαφνικά τις συνήθειές τους. Η σταθερότητα είναι αυτή που τους προσφέρει ασφάλεια την ώρα που όλος ο κόσμος τους παρακολουθεί.

Γιατί σε αυτό το επίπεδο, η διαφορά ανάμεσα στον ήρωα και τον μοιραίο μπορεί να κριθεί σε μία φάση. Και όταν κάθε λεπτομέρεια μετράει, ακόμη και το τι υπάρχει στο πιάτο λίγες ώρες πριν από τη σέντρα μπορεί να κάνει τη διαφορά.