Πήρε το θρίλερ και την πρόκριση η ΑΕΚ!

Με αντεπίθεση στην τελευταία περίοδο η ΑΕΚ κατάφερε να πάρει τη νίκη από την Μπαϊρόιτ με 83-81 αλλά και την πρόκριση μετά από ένα σκέτο θρίλερ που παίχθηκε στο ΟΑΚΑ.

Κι αυτό διότι η Ένωση ήθελε και συνδυασμό αποτελεσμάτων για να σφραγίσει την πρόκριση στην επόμενη φάση και τον πέτυχε με την επίσης δραματική νίκη της Βενέτσια επί της Εστουδιάντες και την επικράτηση της Στρασμπουρ επί της Μπάνβιτ.

Με τον Χάρις να βρίσκει τους διαδρόμους και να μπαίνει... ζεστός, η ΑΕΚ μάζεψε τη διαφορά από το εις βάρος της 7-13 στο 4΄ και στο 8΄ προσπέρασε με 18-17. Ωστόσο, Λίνχαρντ και Αμάιζ είχαν τις απαντήσεις από την Μπαϊρόιτ, η οποία έκλεισε την πρώτη περίοδο στο +1 (20-21). Η Ένωση ανέκτησε το προβάδισμα στο 12΄, όταν και προηγήθηκε με 28-25, χάρη σε ενέργειες των Χάρις και Σάκοτα, αλλά η έλλειψη διάρκειας σε άμυνα και επίθεση την έβαλαν σε μειονεκτική θέση με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου (33-40).

Η γερμανική ομάδα συνέχισε να κυριαρχεί στο παρκέ και στην τρίτη περίοδο και με επιμέρους σκορ 7-14, προηγήθηκε στο 25΄ με +14 (40-54), δείχνοντας ότι πολύ δύσκολα θα έχανε το... «διπλό». Ωστόσο, το πείσμα των Χάρις και Σάκοτα κράτησε ζωντανό το όνειρο της ανατροπής για την ΑΕΚ, η οποία στο 30΄ έριξε τη διαφορά και πάλι σε μονοψήφια επίπεδα (57-66).

Στο κρίσιμο τελευταίο δεκάλεπτο ο Σάκοτα το είχε πάρει... προσωπικά και η Ένωση άρχισε να πλησιάζει, ενώ με τους Τζέιμς και Ξανθόπουλο να δίνουν και αυτοί λύσεις η ελληνική ομάδα βρέθηκε σε απόσταση αναπνοής (68-69 στο 34΄). Ένα μεγάλο σουτ του Μπρουκς έδωσε ανάσα στην Μπαϊρόιτ (68-74, 35’), αλλά οι δύο ηγέτες της ΑΕΚ κρατούσαν την ομάδα τους στη... ζωή. Τι ακολούθησε; Δύο «κολλητά» τρίποντα από Βασιλόπουλο και Σάκοτα, με τον τελευταίο να υπογράφει από τα 6.75 την ανατροπή στα 9΄΄ για τη λήξη (83-81). Οι Γερμανοί επιχείρησαν το νικητήριο σουτ, αλλά δεν βρήκε στόχο με τους «κιτρινόμαυρους» να πανηγυρίζουν την πρόκριση.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 33-40, 57-66, 83-81

ΑΕΚ (Σάκοτα): Τζέιμς 11 (1), Γκριν 5, Χάρις 23 (1), Ξανθόπουλος 3 (1), Σάκοτα 20 (3), Βασιλόπουλος 5 (1), Λαρεντζάκης, Μπάρλοου, Μαυροειδής 6, Καββαδάς 1, Χάντερ 9 (4/5 δίποντα, 1/5 βολές).

Μπαϊρόιτ (Κόρνερ): Ρόμπινσον 2, Κοξ 2, Λίνχαρτ 11, Ντόρεθ 3 (1), Σέιφερθ 12, Βατσάλσκι 4, Αμέιζ 7, Μπρουκς 14 (3), Γιορκ 18 (4), Μάρεϊ 8.