Χιούστον Ρόκετς: Μεγάλο ματς και νίκη στο Πόρτλαντ (videos)

Ύστερα από δύο εντός έδρας ήττες στα ισάριθμα πρώτα παιχνίδια της προημιτελικής σειράς της Δύσης, ο Κέβιν Μακ Χέιλ ένιωσε κίνδυνο… απόλυσης και θυμήθηκε τη βασική πεντάδα που χρησιμοποίησε στο ξεκίνημα του 2013-14 με τον Ομέρ Ασίκ (7 π., 3/7 σ., 8 ρ., 27:23) δίπλα στον Ντουάιτ Χάουαρντ, μήπως και περιορίσει τον Λα Μάρκους Όλντριτζ, ο οποίος πράγματι πέτυχε μόλις τέσσερις πόντους στο πρώτο 24λεπτο. Μάλιστα, οι Τεξανοί διατήρησαν το προβάδισμα για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης ξεπερνώντας και σερί 16-0 των Μπλέιζερς στο δεύτερο 12λεπτο, ενώ στην τέταρτη περίοδο βρέθηκαν στο +11, αλλά με επιμέρους 14-4 η ομάδα του Τέρι Στοτς προηγήθηκε με 107-106 στα 119 δευτερόλεπτα και με τρίποντο του Νικολά Μπατούμ στα 41 δευτερόλεπτα ισοφάρισε σε 110-110. Οι τελευταίες επιθέσεις των δύο ομάδων στο 48λεπτο ήταν αποτυχημένες, ενώ στην παράταση όλα κρίθηκε με τρίποντο του τρίποντο του rookie, Τρόι Ντάνιελς (9 π., 3/6 τρ., 20:02), ο οποίος πέρασε το μεγαλύτερο κομμάτι του 2013-14 στην D-League! Έτσι, οι Ρόκετς μείωσαν τη σειρά σε 2-1, ενώ γενικότερα ο αγώνας ήταν γεμάτος θεαματικές φάσεις από παίκτες αμφότερων των συλλόγων.

Από την πλευρά του, o Τζέιμς Χάρντεν είχε 37 πόντους (10/24 δ., 3/11 τρ., 9 ρ., 6 ασ., 2 κλ.), ενώ ο Χάουαρντ πέτυχε 24 (10/16 σ., 14 ρ., 2 μπλ.), ο πρώην γκαρντ του Ολυμπιακού, Πάτρικ Μπέβερλι, 16 (2/9 δ., 4/6 τρ., 9 ασ.), o Τσάντλερ Πάρσονς 15 και ο Τζέρεμι Λιν 13 (5/11 σ.). Μέσα σε όλα, ο Τέρενς Τζόουνς δεν έχασε απλά τη θέση του στο αρχικό σχήμα, αλλά έμεινε χωρίς πόντο (0/3 σ., 2 ρ., 13:17), ενώ πριν από την έναρξη της αναμέτρησης το ESPN ξεκαθάρισε πως η διοίκηση των Ρόκετς εμπιστεύεται απόλυτα τον Μακ Χέιλ. Για τους ηττημένους, ο κεφάτος Ντάμιαν Λίλαρντ «έγραψε» 30 πόντους (5/8 δ., 4/8 τρ.) και ο Μπατούμ ρεκόρ καριέρας αναφορικά με αγώνες της postseason 26 πόντων (5/11 δ., 4/9 τρ., 9 ρ.), ενώ ο Όλντριτζ έφτασε στους 23 (8/22 σ., 10 ρ., 3 μπλ.), τη στιγμή που ο Μο Ουίλιαμς σημείωσε 17 (6/10 σ.) και ο Ρόμπιν Λόπεζ 11 (5/10 σ., 3 μπλ.).