Τορόντο Ράπτορς: Λεφτά, κιλά και… Βαλαντσίουνας

Από το τελείωμα του 2012-13 διαπιστώθηκε η τάση στήριξης του 21χρονου σέντερ από τον Ντουέιν Κέισι, ο οποίος παρέμεινε προπονητής του μοναδικού καναδικού συλλόγου του NBA. Ούτε τα γενικότερα πλάνα των «πτερόσαυρων» άλλαξαν, καθώς όλοι περιμένουν βελτιωμένη «έκδοση» του Λιθουανού διεθνή στο πλαίσιο της δεύτερης χρονιάς του Βαλαντσίουνας στον «μαγικό» κόσμο. Ωστόσο, ο Άαρον Γκρέι τόνισε πως ο συμπαίκτης του πρέπει να δουλέψει, ώστε να γίνει καλύτερος αμυντικός.

Στόχος όλων, προφανώς, είναι η πρόκριση στα playoffs και η δημιουργία ισχυρής ομάδας. Από την πλευρά του, ο Ρούντι Γκέι ξεκίνησε προετοιμασία έχοντας προσθέσει δέκα κιλά στο σώμα του, τα οποία αναλογούν σε μυϊκή μάζα! Αν μη τι άλλο, ο 27χρονος σμολ φόργουορντ γυμνάστηκε κατά τη διάρκεια της offseason, κάτι που θα του επιτρέψει να προσθέσει «δύναμη» στο παιχνίδι του.

Ακόμα, ο Κέισι υποστήριξε πως ο 21χρονος Τέρενς Ρος πρέπει να εμφανιστεί περισσότερο σταθερός στο επόμενο πρωτάθλημα του NBA, ενώ πρόσθεσε πως όλες οι θέσεις της δεύτερης πεντάδας είναι υπό διεκδίκηση. Για την πρώτη προορίζονται οι Κάιλ Λόουρι, Ντε Μαρ Ντε Ροζάν, Γκέι, Αμίρ Τζόνσον και Βαλαντσίουνας, ενώ οι Ρος, Ντι Τζέι Όγκουστιν, Ντουάιτ Μπάικς, Όστιν Ντέι, Στιβ Νόβακ, Τάιλερ Χάνσμπροου και Λάντρι Φιλντς διεκδικούν χρόνο συμμετοχής μέσω της δεύτερης.

Τέλος, η επαρχία του Οντάριο πρόσφερε 500,000 δολάρια στους Ράπτορς, ώστε να βοηθήσει στη διοργάνωση του All Star Game του 2016. Προβλέπονται μεν υποπολλαπλάσια έσοδα, αλλά σίγουρα γεννιούνται ερωτηματικά λόγω δημοτικής στήριξης σε ομάδα του NBA, που δεν αντιμετωπίζει οικονομικό πρόβλημα…

Παρακάτω το τωρινό ρόστερ των Ράπτορς:
Γκαρντ
Κάιλ Λόουρι
Ντε Μαρ Ντε Ροζάν
Ντι Τζέι Όγκουστιν
Λάντρι Φιλντς
Τέρενς Ρος
Ντουάιτ Μπάικς
Τζούλιαν Στόουν
Κάρλος Μοράις

Φόργουορντ
Ρούντι Γκέι
Τάιλερ Χάνσμπροου
Στιβ Νόβακ
Όστιν Ντέι
Κουίνσι Έισι
Κρις Ράιτ

Σέντερ
Γιόνας Βαλαντσίουνας
Αμίρ Τζόνσον
Άαρον Γκρέι