Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Πόνεσαν τους Μάτζικ (video)

Ο Κέβιν Ντουράντ χαρακτήρισε την αναμέτρηση στο «Amway Center» κρίσιμη και πιστοποίησε τα λεγόμενά του διαμορφώνοντας το 89-86, 2:44 πριν από το φινάλε, με το νικητήριο, όπως αποδείχθηκε, τρίποντο. Συνολικά είχε 25 πόντους με 11 στην τέταρτη περίοδο, αλλά υπέπεσε σε 5 λάθη, επίδοση που ανταποκρίνεται στον σχετικό μέσο όρο του, στα τελευταία τρία παιχνίδια. Εντούτοις, οι Θάντερ επανήλθαν στα θετικά αποτελέσματα και ανέβηκαν στο 51-19.

Πλην του Ντουράντ, ο Ράσελ Ουέστμπρουκ σημείωσε 19 πόντους και μοίρασε 9 ασίστ, ο Κέβιν Μάρτιν έφτασε στους 15 πόντους και ο Νικ Κόλισον στους 11, αν και αγωνίστηκε με ενοχλήσεις στη βουβωνική χώρα. Ακόμα, ο Σερζ Ιμπάκα είχε 14 πόντους, 13 ριμπάουντ και 5 μπλοκ, ενώ ο Κέντρικ Πέρκινς πέτυχε καταλυτικό μπλοκ στο 86-86 και συμπλήρωσε 2 κοψίματα, μαζί με τους 6 πόντους και τα 5 ριμπάουντ του. Για τους Μάτζικ, που έπεσαν στο 18-52, ο Μο Χάρκλες σημείωσε ρεκόρ καριέρας με 25 πόντους (11/18 σουτ), ενώ συγκέντρωσε παράλληλα 9 ριμπάουντ. Ακολούθησαν οι Τζαμίρ Νέλσον με 16 πόντους και 10 ασίστ, Μπένο Ούντριχ με 13. Από την πλευρά του, ο Τόμπιας Χάρις έμεινε στα 3/17 σουτ, αλλά πέτυχε 10 πόντους και μάζεψε 15 ριμπάουντ, πριν αποβληθεί με 6 φάουλ.

Πάντως, η απώλεια του Αφλάλο (6 πόντους, 3/6 σουτ, 12:37) πόνεσε περισσότερο την ομάδα του Ζακ Βον, που συμπλήρωσε σερί 6 ηττών. Συγκεκριμένα, ο 27χρονος γκαρντ/φόργουορντ αποχώρησε υποβασταζόμενος κατά τη διάρκεια του δεύτερου 12λεπτου ύστερα από τραυματισμό στο δεξί πόδι. Μάλιστα, το πρόβλημα συνδυάστηκε με ήπια διάσειση του Νικ Βούτσεβιτς, που αρχικά είχε αναφερθεί πως ταλαιπωρείται από ίωση. Στην προκειμένη, ο Κάιλ Ο’ Κιν (11 πόντους, 9 ριμπάουντ) πήρε τη θέση του στη βασική πεντάδα, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά στην καριέρα του 23χρονου σέντερ.

Επίσης, ο Αλ Χάρινγκτον δεν χρησιμοποιήθηκε και φαίνεται πως θα ισχύσει το ίδιο μέχρι το τέλος της σεζόν, καθώς ο Βον ισχυρίστηκε πως θα προσφέρει ευκαιρίες στα νεότερα μέλη του ρόστερ. Αντίστοιχης μεταχείρισης αναμένεται να λάβει ο Χέντο Τούρκογλου, που εξέτισε σήμερα τη 19η από τις 20 αγωνιστικές της ποινής του για χρήση απαγορευμένων ουσιών.