Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ: Ο νέος ρόλος του Ιμπάκα

Το salary cap δεν επέτρεψε τη διατήρηση του Χάρντεν, αλλά οι «βροντές» έχουν ξεχάσει ήδη τον εν ενεργεία κορυφαίο «έκτο παίκτη» του NBA. Οι σχετικές αναφορές είναι πλέον ελάχιστες. Βοήθησε και ο Ιμπάκα στην… αμνησία, αφού βοηθά πλέον και σε επιθετικό επίπεδο. Ειδικότερα έχει σημειώσει μέσο όρο 14.4 πόντων στο φετινό πρωτάθλημα, ενώ συνολικά στην καριέρα του έχει 9.2. Η συγκεκριμένη άνοδος, μάλιστα, δεν έχει επηρεάσει τον μέσο όρο μπλοκ, που είναι πάνω από 2.0 και αποτελεί το σήμα κατατεθέν του.

Σήμερα (08/01, 02:00), πάντως, οι «βροντές» υποδέχονται τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς. Δεν διακρίνονται προβλήματα στον ορίζοντα, όπως συμβαίνει σχεδόν σταθερά από το ξεκίνημα της σεζόν. Άλλωστε οι Θάντερ αποτελούν την… υγιέστερη ομάδα του 2012-13, καθώς μονάχα ο Κέβιν Μάρτιν έχει απουσιάσει από ένα ματς λόγω μικροτραυματισμού.

Αντίθετα, οι ουραγοί της Ανατολής έχουν ταλαιπωρηθεί από το ξεκίνημα της χρονιάς με σημαντικότερη περίπτωση αυτή του Τζον Ουολ. Ωστόσο ο 22χρονος πλέι-μέικερ είναι περίπου δεκαπέντε ημέρες μακριά από το φετινό ντεμπούτο του, όπως εκτιμά το ιατρικό επιτελείο των Ουίζαρντς.

Τις τελευταίες ημέρες έχει ανεβάσει ρυθμούς στις προπονήσεις του Ράντι Ουίτμαν, όπως οι υπόλοιποι τραυματίες, Έι Τζέι Πράις, Τρέβορ Αρίζα και Τρέβορ Μπούκερ. Αν δεν προκύψουν απρόοπτα, τότε όλοι θα γυρίσουν εντός των επόμενων ημερών και θα γεμίσουν το ρόστερ των «μάγων». Από την πλευρά του, ο Νενέ συνεχίζει κανονικά, αν και δεν είναι στο 100%.

Σημειώνουμε πως αυτό αριθμεί πλέον δεκατέσσερα μέλη, καθώς ο Σέλβιν Μακ αποδεσμεύτηκε μέσω του κατάλογου των waivers μόλις δύο εβδομάδες μετά από την απόκτησή του. Το 2011 επιλέχθηκε στην 34η θέση του ντραφτ από τους «πρωτευουσιάνους», στη συνέχεια αποδεσμεύτηκε και επανακτήθηκε, αλλά πλέον αποτελεί παρελθόν για δεύτερη φορά. Στην προκειμένη πρόλαβε επτά ματς με δύο παρουσίες στην πεντάδα, στα οποία πέτυχε μέσους όρους 5.3 πόντων, 2.3 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ και 20.1 λεπτών.