Μπόστον Σέλτικς: Έκλεισαν τρύπα με Βαρνάντο

Ο 24χρονος φόργουορντ φόρεσε πέρσι τη φανέλα των Χαποέλ Ιερουσαλήμ και Βίρτους Ρόμα, ενώ φέτος πέρασε από τους Μαϊάμι Χιτ με μη-εγγυημένο συμβόλαιο κατά τη διάρκεια της προετοιμασίας. Εξασφάλισε θέση στο δυναμικό των «κελτών» εξαιτίας τραυματισμού του Ουίλκοξ στο δεξί χέρι. Ο Ντοκ Ρίβερς και οι συνεργάτες του έκριναν πως δεν μπορούν να συνεχίσουν χωρίς ενίσχυση, τουλάχιστον προσωρινή, από τη στιγμή που ο 30άχρονος φόργουορντ/σέντερ θα είναι ανενεργός για τουλάχιστον ένα μήνα.

Άλλωστε υπήρχαν μονάχα οι Κέβιν Γκαρνέτ, Τζέισον Κόλινς, Τζεφ Γκριν, Τζάρεντ Σάλιντζερ και Μπράντον Μπας διαθέσιμοι για τις θέσεις «4» και «5», καθώς ο Φαμπ Μέλο έχει υποβιβαστεί στην D-League. Είναι χαρακτηριστικό πως πρώην παίκτης του Μισισίπι Στέιτ δεν έχει πάρει ούτε λεπτό συμμετοχής σε επίπεδο «μαγικού» κόσμου, ενώ φέτος ξεκίνησε από τους Σιου Φαλς Σκάιφορς της D-League, μέσω των οποίων έφτασε στην πρώτη θέση στην κατάταξη των μπλοκ της αναπτυξιακής λίγκας του NBA. Συνολικά κατέγραψε μέσους όρους 14.0 πόντων, 8.9 ριμπάουντ και 4.4 μλοκ.

Αύριο (26/12, 00:00) οι Σέλτικς δοκιμάζονται στο «Barclays Center» απέναντι στους Μπρούκλιν Νετς σε ένα από τα πέντε Χριστουγεννιάτικα παιχνίδια του κορυφαίου μπασκετικού πρωταθλήματος του πλανήτη. Ο Βαρνάντο θα είναι στη διάθεση του Ρίβερς, όπως και τα υπόλοιπα μέλη του ρόστερ, πλην του Ουίλκοξ και του Έιβερι Μπράντλεϊ, που θα υπολογίζεται πιθανότατα από τον Ιανουάριο. Το δεδομένο είναι πως θα φορέσουν ειδικές μονόχρωμες πράσινες φανέλες, αλλά η αγωνιστική αστάθεια των εκπρόσωπων της Μασαχουσέτης στο φετινό πρωτάθλημα δεν επιτρέπει εκτιμήσεις αναφορικά με την παρουσία της ομάδας της Βοστόνης στο νεόκτιστο κλειστό του Μπρούκλιν.

Τις τελευταίες ημέρες, πάντως, γίνεται λόγος για μεγαλύτερος πάθος σε κάθε ματς. Σχετικές δηλώσεις πραγματοποίησε ο Πολ Πιρς, όπως και ο 51χρονος προπονητής των Σέλτικς. Σίγουρα ο αγώνας απέναντι στους Νετς αποτελεί σημαντική πρόκληση και στοίχημα, λόγω της γιορτινής συγκυρίας, την παρουσία των δύο συλλόγων στην Atlantic και των γνωστών γεγονότων στην προηγούμενη σύγκρουση των δύο ομάδων.