Επίσημα ο Σμιθ στους Νικς

O «Κινέζος» είχε προαναγγείλει την συμφωνία του με τους Νικς μέσω... Twitter. Λίγες ώρες αργότερα ανακοινώθηκε το συμβόλαιό του και η απόκτηση του 26χρονου γκαρντ.

Το πρωτάθλημα στη Κίνα τελείωσε, οπότε ο πρώην άσος των Ντένβερ Νάγκετς, στους οποίους υπήρξε συμπαίκτης του Καρμέλο Άντονι, ήταν ελεύθερος να διαπραγματευτεί με οποιαδήποτε ομάδα του «μαγικού» κόσμου, καθώς ήταν free agent. Οι Νικς του πρόσφεραν διετές συμβόλαιο με ετήσιες αποδοχές 2.5 εκατομμυρίων δολαρίων και ο Σμιθ το δέχθηκε.

Σημειώνουμε πως η 18η επιλογή του ντραφτ του 2004 ήταν ιδιαίτερα «καυτός» στην Ασία με ποσοστό ανώτερο του 50% στα τρίποντα. Στους Νάγκετς και στα πέντε χρόνια που αγωνίστηκε στο Ντένβερ είχε συνεχώς μέσο όρο ανώτερο των 15 πόντων ανά παιχνίδι. Στα αρνητικά του είναι ο ιδιόρρυθμος χαρακτήρας του, ο οποίος έχει φανερωθεί αρκετές φορές, αλλά πλέον υπόκειται στη διαχείριση του νέου του προπονητή, Μάικ Ντ' Άντονι.

Για να μπορέσουν οι Νικς να τον αποκτήσουν, όμως, έπρεπε να θέσουν τον Ρενάλντο Μπάλκμαν στον κατάλογο των waivers. Άλλωστε η ομάδα του «Μεγάλου Μήλου» κυμαίνεται στα όρια του salary cap.

Από το Σάββατο (18/02) θα ξεκινήσει προπονήσεις ο Σμιθ με τους Νεοϋορκέζους. Αυτό σημαίνει πως η συμμετοχή του στον αγώνα με τους Ντάλας Μάβερικς την Κυριακή (19/02) είναι αμφίβολη, αλλά όχι αδύνατη. Σε κάθε περίπτωση, ο Ντ' Άντονι δήλωσε ήδη πως θα αποτελέσει την εναλλακτική λύση πίσω από τον Λάντρι Φιλντς στην θέση του γκαρντ.