Κάουνας, η πρωτεύουσα του μπάσκετ

Στο πανέμορφο Κάουνας, που βρίσκεται στη συμβολή των ποταμών Νέμουνας και Νέρις, και στη «Zalgirio Arena», το γήπεδο που θα αποτελέσει τη νέα έδρα της Ζαλγκίρις του δικού μας ομοσπονδιακού τεχνικού Ηλία Ζούρου, θα διεξαχθεί η τελική φάση του φετινού Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος.

Το Κάουνας αναφέρθηκε για πρώτη φορά στην ιστορία το 1361, ωστόσο η πόλη απέκτησε επίσημη οντότητα το 1408. Εν έτει 1939 φιλοξένησε το 3ο Ευρωμπάσκετ, στο τότε νεότευκτο γήπεδο της πόλης, ευγενική χορηγία των Λιθουανών ομογενών από τις ΗΠΑ. Εβδομήντα δύο χρόνια μετά η διοργάνωση επέστρεψε στο Κάουνας, με την Εθνική Λιθουανίας να θέλει να κατακτήσει για ακόμα μία φορά την κορυφή της Ευρώπης.

Η Λιθουανία δεν έχει πέσει ποτέ κάτω από την 5η θέση σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα! Έχει πάρει μέρος σε εφτά διοργανώσεις κι έχει κατακτήσει τρία χρυσά μετάλλια (1937, 1939, 2003), ένα ασημένιο (1995) κι ένα χάλκινο (2007). Τις άλλες δύο φορές που αγωνίστηκε κατέλαβε την 5η θέση (1999, 2005).