Κουταλιανός: «Οι παίκτες έδωσαν ό,τι είχαν»
Την υπέρβαση έκανε ο Κολοσσός Ρόδου απέναντι στον Πανιώνιο, με το Μιχάλη Κουταλιανό να παραδέχεται πως οι παίκτες του ξεπέρασαν εαυτόν.
Οι νησιώτες πανηγύρισαν στο Βενετόκλειο σπουδαία νίκη επί των Νεοσμυρνιωτών, στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής της Basket League ΟΠΑΠ. Απόλυτα ικανοποιημένος εμφανίστηκε ο προπονητής τους στη συνέντευξη Τύπου, αρχικά μοίρασε συγχαρητήρια σε όλους τους συντελεστές της επιτυχίας, εν συνεχεία όμως επιχείρησε να χαμηλώσει τους τόνους, καθώς η εξασφάλιση της παραμονής εξακολουθεί να εκκρεμεί.
Αναλυτικά τα όσα είπε: «Συγχαρητήρια στους παίκτες, σε καθέναν ξεχωριστά. Οι παίκτες είναι αυτοί που έδωσαν στην ομάδα το δικαίωμα να πανηγυρίσει μια μεγάλη νίκη απέναντι σε μια εξαιρετική ομάδα, με εξαιρετικό προπονητή, την τρίτη ομάδα της Ελλάδας αυτή τη στιγμή. Είπαμε να βάλουμε τον εαυτό μας μπροστά στην άμυνα, να σταματήσουμε τους καλούς επιθετικούς παίκτες του Πανιωνίου και δεν έχω κανένα παράπονο από τους παίκτες που έδωσαν ό,τι είχαν. Ευχαριστώ τη διοίκηση που έκανε τα πάντα για να φέρει δύο παίκτες μέσα στην εβδομάδα, στο Γιώργο Γκοτζογιάννη χρωστάω ένα μεγάλο ευχαριστώ. Δεν πρέπει να παίρνουν τα μυαλά μας αέρα, δεν έχει τελειώσει τίποτα ακόμα, χρειαζόμαστε άλλη μία νίκη κι ελπίζουμε στο τέλος του Μαΐου να είμαστε όλοι εδώ να πανηγυρίσουμε».
Ο Χριστόφορος Στεφανίδης, μιλώντας από την πλευρά των παικτών, ανέφερε: «Παρουσιάστηκε ανέλπιστα καλή επιθετικά η ομάδα κι αυτό γιατί οι πολλές προσθήκες μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα δεν ξέρεις ποτέ τι θα σου φέρουν και τι θα συμβεί. Έχουμε παίκτες που μπορούν να κάνουν φοβερά πράγματα στην άμυνα, όπως ο Σμιθ, ο Παπαντωνίου, ο Γεωργαλής. Στην επίθεση βρήκαμε αυτά που θέλαμε, κυρίως χάρη στο καλό παιχνίδι του Τσάμη. Παίζαμε με την ομάδα που είναι πιο κοντά από οποιαδήποτε άλλη στο πρωτάθλημα στους «αιώνιους», μια ομάδα γεμάτη και εξαιρετικά αξιόλογη. Ξέραμε πως έπρεπε να ξεπεράσουμε εαυτόν και το κάναμε. Συνεχίζουμε πιο αισιόδοξοι πλέον, δεν έχει τελειώσει τίποτα, χρειαζόμαστε ακόμα μία νίκη για να τα καταφέρουμε. Όλοι ήμασταν μία γροθιά, ευχαριστούμε τον κόσμο που μας έδωσε ώθηση για τη νίκη. Κάθε αλλαγή φέρνει διαφοροποίηση στην ψυχολογία, άλλες θετική και άλλες αρνητική. Αυτή η αλλαγή δεν ήταν μεγάλο σοκ, γιατί αυτός ο προπονητής είχε κοουτσάρει ξανά, ήταν μέσα στην ομάδα, την ήξερε και τον ξέραμε. Δεν ήταν μεγάλη διαφορά, συσπειρώθηκε η ομάδα, μερίδιο έχουν όλοι, παίκτες, προπονητές και διοίκηση, δουλέψαμε σωστά και φτάσαμε στη νίκη».
