Παναθηναϊκός: H αρχή για τα έξι αστέρια και πολλές ακόμη διακρίσεις!

Με έξι ευρωπαϊκούς τίτλους και πολλές ακόμη διακρίσεις ο Παναθηναϊκός έχει βάλει την σφραγίδα του στο Ευρωπαϊκό μπάσκετ κι έχει αποδείξει ότι δικαίως είναι η κορυφαία ομάδα, έχοντας κερδίσει τον σεβασμό όλων.

Όλα ξεκίνησαν την περίοδο 1961-62 με την πρώτη συμμετοχή των "πράσινων" σε ευρωπαϊκή διοργάνωση, απέναντι στη Χάποελ Τελ Αβίβ, ωστόσο η πρώτη νίκη ήρθε τη σεζόν 1967-68. Αυτή ήταν η τρίτη αγωνιστική περίοδος που ο Παναθηναϊκός συμμετείχε σε ευρωπαϊκή διοργάνωση και το πρώτο θετικό αποτέλεσμα στις 16 Νοεμβρίου 1967 πέρασε στην ιστορία.
Οι “πράσινοι” επιβλήθηκαν της Στεάουα Βουκουρεστίου με 61-42 στο Παναθηναϊκό Στάδιο για το τότε Κύπελλο Πρωταθλητριών. Η ομάδα του “τριφυλλιού” αντιμετώπισε τους Ρουμάνους στον προκριματικό γύρο. Ηττήθηκε με 82-65 στο Βουκουρέστι, αλλά ο Παναθηναϊκός νίκησε με 61-42 στην Αθήνα κάνοντας το επιπλέον βήμα στη διοργάνωση.

Ο Μιχάλης Κυρίτσης ήταν μέλος εκείνης της ομάδας και με δηλώσεις του στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ (www.paobc.gr), αναφέρθηκε στην ατμόσφαιρα που έζησε στο “Καλλιμάρμαρο” καθώς τόνισε: “Ήταν τόσο διαφορετικά. Είχε 30-40.000 κόσμο σε κάθε παιχνίδι. Για να πάμε στα αποδυτήρια μπαίναμε από τη βόρεια πλευρά, από την πλευρά που είναι ο Αρδηττός. Τα αποδυτήρια ήταν εκεί. Και για να βγούμε στο γήπεδο, περνούσαμε από μια στοά... Και όταν έβγαινες στο γήπεδο ήταν πραγματικά μοναδικό συναίσθημα. Έσβηναν οι προβολείς του Σταδίου και έμεναν μόνο τα φώτα που φώτιζαν τον αγωνιστικό χώρο. Κι ενώ υπήρχε τόσος κόσμος, στην πραγματικότητα δεν τον βλέπαμε. Ακούγαμε μόνο... Ακούγαμε αυτή τη βοή, τις φωνές μιας πολύ διαφορετικής εξέδρας. Ήταν τόσο διαφορετικά.. Τότε το ρουμάνικο μπάσκετ ήταν πολύ ψηλά! Η Στεάουα ήταν δυνατή ομάδα και είχε στις τάξεις της πολλούς διεθνείς παίκτες. Ξέραμε τι θέλαμε όμως πάντα, μπαίνοντας στο γήπεδο”.

Στη συνέχεια ο Μιχάλης Κυρίτσης πρόσθεσε: “Ήταν μια εποχή που ο κόσμος αγκάλιαζε το μπάσκετ για πρώτη φορά τόσο θερμά. Τότε ήταν οι κόντρες με την ΑΕΚ που βρίσκονταν στο επίκεντρο. Ο Παναθηναϊκός διαχρονικά, ανά δεκαετία, πρωταγωνιστούσε. Συνήθως άλλαζε ο αντίπαλος, αλλά ο Παναθηναϊκός ήταν πάντα εκεί, στους πρωταγωνιστές, στους τίτλους. Και αυτό δεν έχει διαφοροποιηθεί ουσιαστικά μέχρι και σήμερα”

Από την πλευρά του ο Τάσσος Στεφάνου που βαδίζει 56 χρόνια παράλληλα με τον Παναθηναϊκό μίλησε για όσα ακολούθησαν εκείνη την πρόκριση: “ Τότε είχαμε τα δικά μας στέκια.Υπήρχαν δύο στέκια: Η "Θράκα" στη Φωκίονος και ο Βυρίνης στο Παγκράτι. Οι νίκες μας, αλλά και οι ήττες, έβρισκαν στέγη συνήθως σε ένα από τα δύο αυτά στέκια. Παράγοντες, προπονητές, όλοι οι παίκτες βρισκόμασταν εκεί μετά το παιχνίδι”.

Ο αγώνας

O αγώνας άρχισε στις 20.30 της 16ης Νοεμβρίου 1967. Ο Παναθηναϊκός είχε πάρει το προβάδισμα από τα πρώτα λεπτά, χωρίς να μπορεί να ξεφύγει όμως με μια διαφορά και στο ημίχρονο βρέθηκε να προηγείται 32-27. Ο Γιώργος Κολοκυθάς ήταν ο πρώτος σκόρερ ως εκείνη τη στιγμή με 17 πόντους. Στο δεύτερο ημίχρονο οι συμπαίκτες του πήραν τη σκυτάλη στο σκοράρισμα και τα κατάφεραν μια χαρά. Παναγιωταράκος και Πέππας έγιναν τα πρώτα βιολιά, Χαϊκάλης και Πολίτης ακολούθησαν επιθετικά και η νίκη ήρθε με το τελικό 61-42.

Η σύνθεση του Παναθηναϊκού: Κολοκυθάς 17, Πολίτης 7, Χαϊκάλης 8, Παναγιωταράκος 15, Πέππας 11, Κυρίτσης 2, Λεκάκης, Βασιλακόπουλος 1, Χατζηγεωργίου, Κόνσολας, Κουζούπης.