Στην Μπολόνια ο Παναθηναϊκός «έραψε» το τρίτο του αστέρι! (photos+videos)
Ήταν 5 Μαΐου 2002 όταν ο Παναθηναϊκός τρέλανε για ακόμα μια φορά όλη την Ευρώπη. Οι «πράσινοι» παρότι ήταν το αουτσάιντερ, κατάφεραν να τα φέρουν όλα τούμπα και να ανέβουν για τρίτη φορά στην κορυφή της Eυρωλίγκας!
Σαν σήμερα, την 5η ημέρα του Μαΐου και ανήμερα του Πάσχα το έτος 2002 ο Παναθηναϊκός έγραψε ακόμη μια χρυσή σελίδα στην βαριά μπασκετική του ιστορία, καθώς στη Μπόλονια κόντρα στην τοπική Κίντερ, κατέκτησε την Euroleague και «έραψε» το τρίτο του αστέρι!
Στον ημιτελικό επικράτησε της Μακάμπι Τελ Αβίβ, παίρνοντας εκδίκηση για την ήττα του το 2001 στον τελικό της Suproleague στο Παρίσι, ενώ η Κίντερ Μπολόνια νίκησε στον ιταλικό ημιτελικό την Μπενετόν Τρεβίζο 90-82.
Στην Ιταλία κανείς δεν στοιχημάτιζε υπέρ των «πρασίνων» στον μεγάλο τελικό. Όταν μάλιστα βρέθηκαν 14 πόντους πίσω από τους αντιπάλους τους (43-29), λίγο πριν από το φινάλε του πρώτου ημιχρόνου η ομάδα του Ομπράντοβιτς παρέπαιε αμυντικά και επιθετικά στο τέλος όμως εκείνοι ήταν που πανηγυρίσαν!
Το γεγονός ότι ο αντίπαλος στον τελικό ήταν το φαβορί αλλά και γηπεδούχος με την πλειάδα των αστέρων (Τζινόμπιλι, Γιάριτς, Ρικοντό, Σμόντις, Μπετσίροβιτς, Αντερσεν) μάλλον λειτούργησε ανασταλτικά στη σκέψη των περισσότερων. Είναι χαρακτηριστικό ότι και λόγω της περιορισμένης χωρητικότητας του «Παλαμαλαγκούτι» οι οπαδοί του Παναθηναϊκού που βρέθηκαν στην Μπολόνια ήταν λίγοι.
Ο Λάζαρος Παπαδόπουλος δικαίωσε απολύτως τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς, καθώς με αυτόν πρωταγωνιστή, το «τριφύλλι» άλλαξε τα δεδομένα της αναμέτρησης. Οι «πράσινοι» όχι μόνο έκλεισαν τη διαφορά αλλά κατάφεραν να περάσουν και μπροστά, ενώ λίγα λεπτά πριν από το τέλος έγιναν το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη νίκη (το σκορ ήταν το 80-72).
Εκμεταλλευόμενοι το μομέντουμ και με ψυχολογία στα ύψη οι παίκτες του «Ζοτς» γύρισαν στην Αθήνα με το τρίτο τρόπαιο στην ευρωπαϊκή ιστορία τους, υποχρεώοντας μάλιστα τον Μανού Τζινόμπιλι σε ήττα πριν περάσει στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού και στο ΝΒΑ.
Στην Ελλάδα οι οπαδοί του Παναθηναϊκού, συνεπαρμένοι από το θρίαμβο της ομάδας τους συγκεντρώθηκαν στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος» περίπου από τις 12 το βράδυ.
Κάποιοι απογοητεύηκαν όταν οι άνθρωποι του αεροδρομίου ανακοίνωσαν ότι η πτήση των πρωταθλητών Ευρώπης θα προσγειωνόταν στις 5 τα ξημερώματα, όμως οι περισσότεροι παρέμειναν για να περάσουν ένα δεύτερο Πάσχα στους περιμένοντας τον Φραγκίσκο Αλβέρτη και την παρέα του.
Το φύλλο αγώνα του μεγάλου τελικού στην Μπολόνια
Κίντερ Μπολόνια-Παναθηναϊκός 83-89 (48-40)
Κίντερ Μπολόνια (Μεσίνα): Τζινόμπιλι 27, Μπετσίροβιτς 4, Γκρέιντζερ 10, Φρόζινι, Άντερσεν 3, Ριγκοντό 3, Γκρίφιθ 2, Σμόντις 23, Γιάριτς 11
Παναθηναϊκός (Ομπράντοβιτς): Αλβέρτης 11, Καλαϊτζής, Ρότζερς 7, Μουλαομέροβιτς 6, Μποντιρόγκα 21, Μίντλετον 10, Κουτλουάι 22, Παπαδόπουλος 12, Σάντσεθ
