Σαν Σήμερα: Ο ΠΑΟΚ στην κορυφή της Ευρώπης!

Έχουν περάσει 29 ολόκληρα χρόνια από τη... μαγική εκείνη βραδιά, όταν ο «Δικέφαλος» του βορρά κατακτούσε το πρώτο του ευρωπαϊκό τρόπαιο. Τότε που έγραφε με «ολόχρυσα» γράμματα το όνομά του στην ιστορία του ευρωπαϊκού μπάσκετ.

Στο «Πατινουάρ ντε Βερνέ» της Γενεύης, ο ΠΑΟΚ νικώντας με 76-72 την ισπανική Σαραγόσα «σκαρφάλωνε» στην κορυφή της Ευρώπης. Πως όμως έφτασε ως εκεί;

Το... μακρύ ταξίδι

Το... ταξίδι για την κατάκτηση του Κυπέλλου Κυπελλούχων της Ευρώπης, ξεκίνησε στις 23/10 του 1990 από το Σάντερλαντ της Αγγλίας. Ο ΠΑΟΚ νίκησε δύσκολα με 96-89, βάζοντας τα θεμέλια για την πρόκρισή του στη φάση των ομίλων, έχοντας μάλιστα υπηρεσιακό προπονητή στο συγκεκριμένο παιχνίδι. Την ομάδα του ΠΑΟΚ κοουτσάρισε ο Σάκης Λάιος, ενώ στις εξέδρες του γηπέδου βρισκόταν ο Ντράγκαν Σάκοτα, που είχε ήδη συμφωνήσει να αναλάβει την ομάδα. Στη ρεβάνς του Αλεξάνδρειου στις 30/10/1990, ο Σάκοτα κάθισε για πρώτη φορά στον πάγκο του «δικεφάλου». Ο ΠΑΟΚ νίκησε 97-85 και πήρε την πρόκριση για τους ομίλους.

Η κλήρωση των ομίλων θα φέρει τον ΠΑΟΚ αντιμέτωπο με την μετέπειτα αντίπαλό του στον τελικό, Σαραγόσα, τον Ερυθρό Αστέρα Βελιγραδίου και την Χάποελ Γκαλίλ Ελιόν. Ο ΠΑΟΚ με μόλις τρεις νίκες στα έξι παιχνίδια του, θα καταφέρει να πάρει την πρόκριση.

Τα αποτελέσματα του ΠΑΟΚ στον όμιλο:

(11/12/1990) Σαραγόσα - ΠΑΟΚ 70-64
(18/12/1990) ΠΑΟΚ - Ερυθρός Αστέρας 91-80
(08/01/1991) ΠΑΟΚ - Χαποέλ 107-77
(15/01/1991) ΠΑΟΚ - Σαραγόσα 112-102
(22/01/1991) Ερυθρός Αστέρας - ΠΑΟΚ 91-75
(29/01/1991) Χαποέλ - ΠΑΟΚ 80-79

Επόμενο βήμα για τον ΠΑΟΚ, προκειμένου να φτάσει στον τελικό της Γενεύης, ήταν η ρωσική Ντινάμο Μόσχας. Στο Αλεξάνδρειο, ο ΠΑΟΚ νίκησε με 95-82 και πήγε στην ρωσική πρωτεύουσα για να υπερασπιστεί τη διαφορά των 13 πόντων. Η διαφορά του πρώτου αγώνα δεν υπερκαλύφθηκε, κάτι το οποίο παραλίγο να συμβεί, όπως φανερώνει και η ήττα των Θεσσαλονικέων με 75-63 (12 πόντους). Παρά την ήττα, ο «δικέφαλος» θα έδινε το «παρών» σε έναν τελικό!

Ο Τελικός...

Το... ραντεβού με τους Ισπανούς δόθηκε στις 26 Μαρτίου του 1991, στο «Πατινουάρ ντε Βερνέ» της Γενεύης. 6.000 «τρελαμένοι» ΠΑΟΚτσήδες ακολούθησαν την ομάδα τους από τη Θεσσαλονίκη, δίνοντας μια εκπληκτική ώθηση στους παίκτες του Ντράγκαν Σάκοτα. Πρέλεβιτς και Μπάρλοου κρατούσαν... όρθια την ομάδα τους, όταν οι Φασούλας και Παπαχρόνης αποβλήθηκαν με πέντε φάουλ.  Η κακή διαιτησία οδήγησε στην προσωρινή διακοπή του αγώνα, καθώς οι φίλαθλοι του ΠΑΟΚ ήταν εξοργισμένοι και διαμαρτύρονταν έντονα. Μάλιστα, χρειάστηκε να μιλήσουν στον κόσμο από το μικρόφωνο του γηπέδου ο πρόεδρος της Κ.Α.Ε. Νίκος Βεζυρτζής και ο αρχηγός Παναγιώτης Φασούλας για να κατευνάσουν τα πλήθη! Μετά από έναν συγκλονιστικό τελικό, με πρωτομάστορα το Μπάνε Πρέλεβιτς (31 πόντους) και τον Μπάρλοου να ακολουθεί με 20, ο ΠΑΟΚ «στρογγυλοκάθισε» στην κορυφή της Ευρώπης κερδίζοντας τη Σαραγόσα με 76-72, γυρίζοντας μάλιστα από το -8 (51-59)! Παράλληλα, έγινε η δεύτερη ελληνική ομάδα που κατέκτησε κάποιον τίτλο εκτός των ελληνικών συνόρων!

ΠΑΟΚ (22/31 βολές, 21/42 δίποντα, 4/16 τρίποντα, 30 ριμπάουντ): Πρέλεβιτς 31, Μπάρλοου 20, Σταυρόπουλος 15, Φασούλας 7, Ιωάννου 3, Μακαράς, Παπαχρόνης, Μπουντούρης.

Σαραγόσα (22/32 βολές, 13/30 δίποντα, 8/15 τρίποντα, 29 ριμπάουντ): Ντέιβις 24, Μαγκί 17, Φ.Αρτεάγκα 15, Αντρέου 8, Ρουίθ 5, Α.Αρτεάγκα 1, Ζαπάτα 2, Μουρθία, Χερνάντες.