Λιθουανία-Αυστραλία 82-87: «Καθάρισε» την πρωτιά με Μιλς και Μπέινς (video+photos)

Η Αυστραλία ήταν η νικήτρια στο ντέρμπι κορυφής του 8ου ομίλου του Παγκοσμίου Κυπέλλου μπάσκετ. Τα «καγκουρό» επικράτησαν 87-82 της Λιθουανίας στο Ντονγκουάν, τερμάτισαν πρώτοι και αήττητοι και πλέον έχουν σοβαρό πλεονέκτημα πρόκρισης στα προημιτελικά, έχοντας να αντιμετωπίσουν στη Β΄ φάση τη Γαλλία και τη Δομινικανή Δημοκρατία. Στον αντίποδα, η ομάδα του Νταΐνιους Αντομάιτις θα δώσει ουσιαστικά έναν «τελικό» πρόκρισης απέναντι στους «τρικολόρ». Ο Πάτι Μιλς με 23 πόντους και καθοριστικά καλάθια στο φινάλε και ο Αρον Μπέινς με 21π. και 13ρ. ξεχώρισαν από τους νικητές, που ξεπέρασαν την «αφλογιστία» του Τζο Ινγκλς, ενώ Γκριγκόνις και Λεκαβίτσιους (19 και 15π. αντίστοιχα) ξεχώρισαν από τους ηττημένους.

Οι «boomers» ξεκίνησαν με 5/7 τρίποντα και προηγήθηκαν 21-11 στο 6ο λεπτό, με τους Ντελαβεντόβα και Μιλς να «εκτελούν». Η Λιθουανία πλησίασε προσωρινά σε 27-25 (11΄), αλλά στη συνέχεια τη... σκυτάλη πήρε ο Μπέινς, ο οποίος έκλεισε το ημίχρονο με 15 πόντους και 6 ριμπάουντ, οδηγώντας την Αυστραλία στο 52-41 της ανάπαυλας (η διαφορά είχε φτάσει και στο +15, 52-37). Στην τρίτη περίοδο, οι «λιέτουβος» βελτίωσαν την άμυνά τους και με οδηγούς τους Σαμπόνις και Γκριγκόνις άρχισαν να «ροκανίζουν» τη διαφορά. Αν και ο Μιλς έδωσε κάποιες λύσεις και κράτησε την Αυστραλία μπροστά στο σκορ (68-60 στο 30΄), οι Λιθουανοί ξεκίνησαν το τέταρτο δεκάλεπτο με σερί 11-0, προσπέρασαν (69-68) με καλάθι του Λεκαβίτσιους και κράτησαν τα «καγκουρό» χωρίς καλάθι εντός πεδιάς για σχεδόν εννέα λεπτά! Δεν κατάφεραν, όμως, να εκμεταλλευθούν το μομέντουμ και να «καθαρίσουν» το ματς, το οποίο κρίθηκε στο τελευταίο δίλεπτο. Ο Πάτι Μιλς ήταν αυτός που πήρε και ευστόχησε στα κρίσιμα σουτ και έστειλε την Αυστραλία με σοβαρό πλεονέκτημα στη Νανζίνγκ για τη Β΄ φάση.

Εκεί κρίθηκε

Το come back της Λιθουανίας δεν είχε ουσιαστικό αποτέλεσμα. Το 11-0 μπορεί να κράτησε την Αυστραλία για 9 λεπτά χωρίς πόντο, ωστόσο, τα «καγκουρό» μπόρεσαν να αντιδράσουν στο φινάλε.

Ο MVP

Δίχως αμφιβολία ο Πάτι Μιλς ήταν αυτός που έκανε τη διαφορά. Πήρε την μπάλα όταν αυτή «έκαιγε» και με κρίσιμα σουτ οδήγησε στη νίκη την Αυστραλία.