Προκριματικά Μουντιάλ: «Η Αργεντινή αξίζει να είναι στην Ρωσία»
Η Αργεντινή χρειάζεται νίκη τα ξημερώματα στο Κίτο απέναντι στον Ισημερινό, προκειμένου να εξασφαλίσει τουλάχιστον συμμετοχή στα play-off για το Μουντιάλ της Ρωσίας.
O Ομοσπονδιακός προπονητής της, Χόρχε Σαμπάολι, τόνισε πάντως, ότι η ομάδα του αξίζει να είναι στη Ρωσία το επόμενο έτος, παρά την κακή προκριματική της διαδρομή.
Η Αργεντινή, η οποία έφτασε στον τελικό πριν από τρία χρόνια στη Βραζιλία, είναι έκτη στον όμιλο των 10 ομάδων της Νότιας Αμερικής, θέση που την αφήνει εκτός. Οι τέσσερις κορυφαίες ομάδες προκρίνονται απευθείας, ενώ η πέμπτη θα δώσει διηπειρωτικό play-off έναντι των νικητών της Ωκεανίας, τη Νέα Ζηλανδία.
«Η Αργεντινή έχει την προσωπικότητα να αποδείξει τι είναι, ανώτερη από τους υπόλοιπους», δήλωσε ο Σαμπάολι τη Δευτέρα. «Ελπίζω να προκριθούμε, επειδή πέρα από τους αριθμούς, η Αργεντινή το αξίζει».
Η Αργεντινή, που κέρδισε δύο φορές το Παγκόσμιο Κύπελλο, έχει πάρει μόλις τρεις βαθμούς στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια. Μια νίκη θα εξασφάλιζε στην «αλμπισελέστε» τουλάχιστον την πέμπτη θέση, αλλά θα μπορούσε να είναι αρκετή η ισοπαλία για να βρεθεί μέσα στις πρώτες τέσσερις, ανάλογα με τα υπόλοιπα αποτελέσματα.
Η Βραζιλία έχει ήδη προκριθεί και η Ουρουγουάη είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα την ακολουθήσει. Η Κολομβία, το Περού, η Παραγουάη, η Αργεντινή και η Χιλή αγωνίζονται για τα υπόλοιπα εισιτήρια.
Ο Σαμπάολι, ο οποίος ανέλαβε τον Ιούνιο και δεν έχει ακόμα κερδίσει, δεν έχει κάνει γνωστή την ενδεκάδα, αλλά ο Λιονέλ Μέσι είναι βέβαιο ότι θα ξεκινήσει.
«Αν είμαστε στα στάνταρ του παιχνιδιού του Μέσι στο παιχνίδι, τότε θα είμαστε εντάξει», δήλωσε ο Σαμπάολι. Η Αργεντινή έχει κερδίσει τον Ισημερινό μόνο μια φορά σε έναν προκριματικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο Κίτο, όπου το μεγάλο υψόμετρο δυσκολεύει τη ζωή των φιλοξενούμενων ομάδων.
