Ήθελε αλλά δεν μπορούσε ο Άρης

Πάλεψε δυναμικά για την ανατροπή, η προσπάθεια του Αρη, ωστόσο, το βράδυ της Τρίτης (19/12), στο Αλεξάνδρειο, απέναντι στη Νίμπουρκ, έμεινε ανολοκλήρωτη. Ηττήθηκε από τους Τσέχους, για την 9η αγωνιστική του Champions League, με 71-65, σε ένα ματς που βρέθηκε να χάνει μέχρι και με 25 πόντους στο πρώτο ημίχρονο. Κορυφαίοι για τους «κίτρινους» ήταν οι Μιχάλης Τσαϊρέλης (23π., 7 ριμπ., 2 ασ), Παναγιώτης Βασιλόπουλος (17π., 11 ριμπ., 4 ασ). Καταλυτική για τους Τσέχους ήταν η «δράση» των Κέντρικ Ρέι (22π., 6 ριμπ., 2 ασ., 1κλ), Ντάρνταν Μπερίσα (15π., 2 ασ.)

«Ταϊζοντας» τον κατά συνθήκη σέντερ, Τσαϊρέλη, ο Αρης φάνηκε να έχει... όρεξη, στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Ισοφάρισε σε 9-9, μετά το 4-9 της Νίμπουρκ στο 5', η συνέχειά του, όμως, ήταν απογοητευτική. Κάκιστος, αμυντικά και επιθετικά, έδωσε το δικαίωμα στους Τσέχους, με βασικούς εκτελεστές τους Ρέι, Μπερίσα, να «τρέξουν», σερί 26-2, που τους... προίκισε με διαφορά 24 πόντων στο 16' (11-35). Απόσταση που «ανέβηκε» στο +25, ελάχιστα αργότερα (12-37) και «έπεσε» πρόσκαιρα στους 17 (18' 20-37), με τους Αθηναίου, Μποχωρίδη, Μπελ να σκοράρουν. Η Νίμπουρκ έφυγε, εν τέλει, στα αποδυτήρια, για το ημίχρονο, με +19 (23-42).

Το σκηνικό άλλαξε ολοκληρωτικά στο δεύτερο ημίχρονο. Με πιεστική άμυνα, την εκτελεστική δεινότητα του Αθηναίου (2/2 τρίποντα) και την επιθετική στήριξη από τους Πουλιανίτη, Βασιλόπουλο, ο Αρης, με σερί 10-0, πλησίασε στους 9 πόντους (23' 33-42). Διαφορά που «έπεσε» στους 3, στο 34' (54-57), με συνεχείς πρωτοβουλίες του Βασιλόπουλου (11π.) και καλάθι του Πουλιανίτη και εκμηδενίστηκε, δύο λεπτά αργότερα, με τους γηπεδούχους να παίρνουν τα ηνία (61-60), με τους Τσαϊρέλη, Βασιλόπουλο να βάζουν την μπάλα στο καλάθι. Η προσπάθειά τους, όμως, έμεινε εκεί.

Διαδοχικά τρίποντα από τον Λόρενς και ένα δίποντο από τον Ρέι, έβαλαν εκ νέου σε θέση οδηγού στο παιχνίδι τη Νίμπουρκ (38' 61-68), τελειώνοντας ουσιαστικά τις ελπίδες του Αρη για την κατάκτηση της νίκης.

Τα δεκάλεπτα: 11-17, 23-42, 45-51, 65-71

ΑΡΗΣ (Παναγιώτης Γιαννάκης): Μποχωρίδης 3 (1), Φλιώνης, Τσαιρέλης 23 (1), Πουλιανίτης 6, Χρηστίδης, Μούρτος 4, Αθηναίου 10 (3) Βασιλόπουλος 17 (3), Γουίβερ , Μπένσον, Μπελ 2

ΝΙΜΠΟΥΡΚ (Ορέν Αμιέλ): Ρέι 22 (3), Μπέντα 6, Πούμπρλα 2, Λόρενς 8 (2), Μπερίσα 15 (3), Μπόχατσικ 1, Ντέιβις 7, Μπάρατς 4, Κριζ 4, Βούραλ 2