Πένι στο Onsports: «Ικανή για μετάλλιο στο Μουντομπάσκετ η Ελλάδα» (photos+videos)

Ο 33χρονος γκαρντ / φόργουορντ είναι το μεγάλο αστέρι των Νεοζηλανδών σε αυτό το Μουντομπάσκετ και ήταν μέλος τους και στη μεγαλύτερη επιτυχία τους στη διοργάνωση, την τέταρτη θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2002.

Η καριέρα που έχει διανύσει είναι αξιοζήλευτη, αφού έχει περάσει από το ΝΒΑ, όπου φόρεσε τη φανέλα των Μαϊάμι Χιτ και Λος Άντζελες Κλίπερς, αλλά και από σημαντικές ομάδες της Ευρώπης όπως η Μακάμπι Τελ Αβίβ, η Ζαλγκίρις Κάουνας και η Άλμπα Βερολίνου.

Από το 2013 παίζει στην τουρκική Τραμπζονσπόρ, όμως πριν ξεκινήσει ακόμη μια σεζόν εκεί, φιλοδοξεί να «οδηγήσει» στη διάκριση στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο την εθνική ομάδα της πατρίδας του, με τον Πένι να αναφέρει στο Onsports, μεταξύ άλλων, τι σημαίνει ο περίφημος χορός Χάκα πριν από κάθε ματς.

Η μεγαλύτερη επιτυχία της Νέας Ζηλανδίας σε Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η τέταρτη θέση το 2002. 12 χρόνια μετά, πόσο εφικτό είναι ένα ανάλογο κατόρθωμα στην Ισπανία;

«12 χρόνια πριν, το 2002 νικήσαμε τη Σερβία στην προετοιμασία, ίσως αυτός να είναι ένας καλός οιωνός -πήραν το χρυσό. Υπάρχουν ομοιότητες και βάθος στην ομάδα, καθώς μπορούμε να παίξουμε 10-12 παίκτες. Απλά ανυπομονώ για το τουρνουά και ελπίζω ότι θα το αγκαλιάσουμε και θα παίξουμε με τον τρόπο που μπορούμε να παίξουμε. Αυτός ήταν ο καλύτερός μας χρόνος, ελπίζω ότι μπορούμε να φιλοδοξούμε να πετύχουμε κάτι παρόμοιο ξανά αυτή τη φορά εκεί».

Στη διοργάνωση του 2010 στην Τουρκία ήσουν ο δεύτερος σκόρερ, αλλά η ομάδα σου ήταν 12η. Φέτος, αν βάλεις και πάλι πολλούς πόντους ποια θέση πιστεύεις ότι είναι η καλύτερη που μπορείτε να κατακτήσετε;

«Δεν έχει μεγάλη σημασία τι κάνω εγώ, αλλά τι κάνουμε σαν ομάδα. Αυτό θα μας βοηθήσει να πάμε ψηλά στο τουρνουά. Αυτή είναι μία από τις δυνάμεις αυτής της ομάδας».

Μπορείς να μας πεις κάτι που ο κόσμος ίσως να μην ξέρει για το χορό Χάκα που κάνετε παραδοσιακά πριν από κάθε αγώνα;

«Η Χάκα μας κάνει έτοιμους για τη μάχη, σε μια κατάσταση του νου που είμαστε έτοιμοι να αγωνιστούμε και να πάρουμε την πρόκληση του αγώνα και του αντιπάλου».

Ποιες ομάδες θεωρείς φαβορί για να είναι στο βάθρο στο Παγκόσμιο Κύπελλο Μπάσκετ της Ισπανίας;

«Ισπανία και ΗΠΑ».

Τι εντυπώσεις έχεις από την ελληνική εθνική ομάδα, από το φιλικό στο Κάουνας της Λιθουανίας;

«Η ελληνική ομάδα είναι πολύ επιδέξια που παραδοσιακά πηγαίνει ψηλά. Κάθε φορά που παίζουμε εναντίον της έχουμε διαπιστώσει ότι είναι αρκετά δύσκολη. Είναι καλό που δεν είναι στον όμιλό μας».

Τι πιστεύεις ότι μπορεί να κάνει η Ελλάδα στο Μουντομπάσκετ; Έχει να κατακτήσει μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση από το Ευρωμπάσκετ της Πολωνίας το 2009. Πιστεύεις ότι ήρθε η ώρα η Ελλάδα να πάρει ένα μετάλλιο μετά από πέντε χρόνια;

«Είναι ικανοί, αλλά θα χρειαστούν λίγο τύχη να πάνε εκεί, όπως όλες οι ομάδες».

Έχεις παίξει σε πολλές ομάδες στην Ευρώπη. Είχες ποτέ πρόταση από την Ελλάδα;

«Όχι, ποτέ δεν είχα πρόταση να παίξω στην Ελλάδα και ποτέ δεν χρειάστηκε να το σκεφτώ».

Δείτε τα βίντεο και τις φωτογραφίες με τον Κερκ Πένι: