Το τέλος των Μπουζί

Το τέλος των βασικών και συμβατικών μπουζί έρχεται, στο -όχι πολύ μακρινό- μέλλον. Τα μοτέρ των αυτοκινήτων θα κάνουν καύση όχι με τα συμβατικά μπουζί, αλλά με μικρά λέιζερ. Αυτά θα πυροδοτούν την ανάφλεξη του μίγματος καυσίμου-αέρα στον κινητήρα εσωτερικής καύσης.

Η εξέλιξη αυτή αναμένεται να αυξήσει την ενεργειακή αποδοτικότητα των κινητήρων, να μειώσει την κατανάλωση καυσίμων και, συνεπώς, την μόλυνση της ατμόσφαιρας. Ήδη οι ερευνητές βρίσκονται σε επαφές με την εταιρία κατασκευής μπουζί και άλλων εξαρτημάτων αυτοκινήτων Denso για να προωθήσουν εμπορικά την ανακάλυψή τους.

Οι ερευνητές προσπαθούν, εδώ και χρόνια, να βρουν εναλλακτικές λύσεις στα μπουζί, καθώς το μέταλλο των τελευταίων σταδιακά διαβρώνεται, ενώ η αποδοτικότητα της προκαλούμενης καύσης θεωρείται μειωμένη.

Η θεωρητική σκέψη για την αντικατάσταση των αναφλεκτήρων (ή Bougie στα γαλλικά) με λέιζερ δεν είναι καινούρια. Χαρακτηριστικό είναι πως η τεχνολογία τους  έχει αλλάξει ελάχιστα εδώ και 150 χρόνια.

Οι ερευνητές από την Ρουμανία και την Ιαπωνία, με επικεφαλής τον Τακουνόρι Τάιρα των Εθνικών Ινστιτούτων Φυσικών Επιστημών στο Οκαζάκι, έχουν αναπτύξει ένα σύστημα που μπορεί να εστιάσει δύο ή τρεις ακτίνες λέιζερ υψηλής ενέργειας, σε μεταβαλλόμενο βάθος, στους κυλίνδρους της μηχανής. Η προκαλούμενη ανάφλεξη είναι πιο αποδοτική και, παράλληλα, δεν τίθεται θέμα φθοράς του υλικού με το πέρασμα του χρόνου, όπως στην περίπτωση του μπουζί.

Στο παρελθόν, λέιζερ ικανά να παράγουν υψηλή ενέργεια, είχαν μεγάλο μέγεθος, ήσαν ασταθή και υπήρχαν μόνο σε επιστημονικές εγκαταστάσεις βασικής έρευνας. Τώρα, όμως, τα μικρά λέιζερ, κατασκευασμένα από κεραμικό υλικό, μπορούν να ενσωματωθούν μέσα στους κυλίνδρους του κινητήρα, παίζοντας το ρόλο των μπουζί, χωρίς τα άλλα μειονεκτήματά τους.