Εννιά… και σήμερα

Στις 24 Φεβρουαρίου διεξάγεται ο πρώτος αγώνας της χρονιάς, ανάμεσα στους Phillies και τους Seminoles (την ομάδα του Πανεπιστημίου της Florida) για το Grapefruit League.

To Grapefruit League είναι ουσιαστικά μία «Λίγκα Προετοιμασίας» για τις ομάδες της MLB που συγκεντρώνονται στην περιοχή της Florida. Υπάρχει άλλο ένα τέτοιο πρωτάθλημα, το Cactus League, όπου ανήκουν οι ομάδες που προετοιμάζονται στην Arizona. Τα διάφορα μικρά σωματεία διάφορων περιοχών, όπως αυτά των πανεπιστημίων, έχουν με αυτόν τον τρόπο τη μοναδική ευκαιρία να αγωνιστούν κόντρα σε επαγγελματικές ομάδες με τεράστια ιστορία. Το Spring Training φέτος κρατάει μόλις λίγο παραπάνω από ένα μήνα, καθώς ξεκινάει αργά το Φλεβάρη και θα ολοκληρωθεί στις 30 Μαρτίου.

Οι pitchers και catchers κάθε ομάδας έχουν ήδη κάνει την εμφάνισή τους στα προπονητικά τους κέντρα σε Florida και Arizona και όλα πλέον στον αέρα… μυρίζουν μπέιζμπολ.