Ο Μπαλού ντύθηκε... Φαν Ες στον Πανθρακικό!

Τότε οι ποδοσφαιριστές του Πανθρακικού σήκωναν στο γήπεδο του Ζωγράφου τον Κώστα Βασιλακάκη στον αέρα...Τέσσερα χρόνια μετά, στην Κατερίνη, οι «πράσινοι» αποθέωναν τον Σάββα Παντελίδη.

2007-08 και 2011-12. Δύο χρονιές τόσο διαφορετικές και τόσο... ίδιες για την ομάδα της Κομοτηνής, η οποία μετά τον υποβιβασμό της από τη Super League το 2010 επανεμφανίζεται στην κατηγορία των «μεγάλων». Αυτή τη φορά, βέβαια, δείχνει πολύ πιο ώριμη παρότι η αποχώρηση των Διαγόρα, Εθνικού Αστέρα της έδωσαν τη δυνατότητα να ανοίξει σαμπάνιες από τις Μαΐου.

Η πρώτη άνοδος ήταν άθλος... Ο Πανθρακικός ξεκίνησε το πρωτάθλημα με νίκη (3-1) σε βάρος του Χαϊδαρίου, αλλά η ένσταση των φιλοξενούμενων για χρησιμοποίηση περισσότερων των πέντε ξένων οδήγησε σε μηδενισμό (0-3 α.α.) και αφαίρεση ενός πόντου. Ο δρόμος δεν ήταν στρωμένος με ροδοπέταλα.

Η διαφορά από τον ΠΑΣ Γιάννινα τη 15η αγωνιστική ήταν εννέα πόντοι (22-31), την 23η αγωνιστική επτά (35-42), αλλά ο Πανθρακικός δεν τα παράτησε. Αν και έξι αγωνιστικές πριν το φινάλε βρισκόταν τέσσερις βαθμούς πίσω (48 έναντι 52) κατάφερε τρεις στροφές πριν το φινάλε να περάσει μπροστά (54-53) και στην αυλαία να πανηγυρίσει την άνοδο για πρώτη φορά στην ιστορία του!

Ο Ολλανδός, Ρόνι Φαν Ες, στο 79' «έγραψε» το Ηλυσιακός - Πανθρακικός 0-1, την ίδια στιγμή που ο ΠΑΣ ερχόταν ισόπαλος (1-1) στην Καστοριά. 1.500 και πλέον φίλοι της ακριτικής ομάδας έκαναν το γήπεδο του Ζωγράφου... Κομοτηνή και την επομένη 10.000 και πλέον φίλαθλοι σήκωσαν στο πόδι την κεντρική πλατεία της πόλης για να αποθεώσουν τους «πράσινους».

Το σκηνικό επαναλαμβάνεται τέσσερα χρόνια μετά. Αυτή τη φορά όχι στο φινάλε, αλλά την 29η αγωνιστική. Ο αγαπημένος των φιλάθλων, Μπαλού χαρίζει στον Πανθρακικό τη νίκη (1-0) σε βάρος του Πιερικού στην Κατερίνη και δίνει το έναυσμα για... πανηγυρισμούς μέχρι πρωίας. Και όπως λένε στην Κομοτηνή: «Τα καλύτερα έρχονται»!