Ινφαντίνο: «Το ποδόσφαιρο θα γίνει το Νο1 άθλημα στην Αμερική»
Ο πρόεδρος της FIFA, Τζιάνι Ινφαντίνο, μιλώντας στο «Fanatics Fest» στη Νέα Υόρκη, είπε ότι το ποδόσφαιρο έχει τη δυνατότητα να γίνει σύντομα το «Νο. 1 άθλημα εδώ στην Αμερική» και ότι η επίτευξη αυτού του στόχου είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητες της παγκόσμιας ομοσπονδίας ποδοσφαίρου.
Σε «τρία με τέσσερα, το πολύ πέντε χρόνια», είπε ο Ινφαντίνο, «θα είναι στην κορυφή, στην κορυφή, στην κορυφή. Ένα από τα κορυφαία πρωταθλήματα στον κόσμο, σίγουρα».
Ο Τζιάνι Ινφαντίνο, ο οποίος ζει στο Μαϊάμι, μίλησε εκτενώς για το όραμά του για το ποδόσφαιρο στην Αμερική. Αναφέρθηκε στο ποδόσφαιρο στις ακαδημίες, το οποίο ο πρόεδρος της FIFA χαρακτήρισε «πρόβλημα εδώ στην Αμερική», υπαινίχθηκε επίσης ότι η εισαγωγή προαγωγών και υποβιβασμών θα μπορούσε να βοηθήσει στην προσέλκυση περισσότερου ενθουσιασμού στο άθλημα.
«Στο ποδόσφαιρο, σε αντίθεση με οποιοδήποτε άλλο άθλημα, συμβαίνουν εκπλήξεις και ο μικρός μπορεί να νικήσει τον μεγάλο, σωστά; Και αυτό σπάνια συμβαίνει σε άλλα αθλήματα, στο 90% των περιπτώσεων, ο ισχυρότερος κερδίζει. Στο ποδόσφαιρο, είναι το 70% των περιπτώσεων. Γνωρίζετε αυτές τις εκπλήξεις. Έχετε αυτά τα παραμύθια ομάδων. Αυτό είναι κάτι που μπορείτε να φέρετε και σε αυτήν την αμερικανική κουλτούρα, όπου δεν υπάρχει η έννοια της ανόδου και του υποβιβασμού, και υπάρχει κάτι ενδιαφέρον που νομίζω ότι πρέπει να εξερευνηθεί», επεσήμανε.
Το MLS, από την πρώτη του σεζόν το 1996, δεν έχει εφαρμόσει ποτέ ένα σύστημα υποβιβασμού που είναι συνηθισμένο στα πρωταθλήματα ποδοσφαίρου σε όλο τον κόσμο.
Μια δημοσκόπηση του 2025 που διεξήχθη από την S&P Global και συγκέντρωσε 2.501 απαντήσεις διαπίστωσε ότι το 14% των ερωτηθέντων «ενηλίκων μέσω διαδικτύου» παρακολουθούν ποδόσφαιρο, το έβδομο υψηλότερο ποσοστό πίσω από τα παραδοσιακά «τέσσερα μεγάλα» αθλήματα - μπέιζμπολ, μπάσκετ, αμερικάνικο ποδόσφαιρο και χόκεϊ - καθώς και τους Χειμερινούς και Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες.
Από αυτούς που παρακολουθούν, το 76% δήλωσε ότι παρακολούθησε διεθνές ποδόσφαιρο ανδρών (Παγκόσμιο Κύπελλο, Ολυμπιακούς Αγώνες), το 50% παρακολουθεί διεθνές ποδόσφαιρο γυναικών και το 55% παρακολουθεί ήδη MLS.
Επίσης, η ετήσια ανασκόπηση της Two Circles για την προσέλευση σε αγώνες κατατάσσει το ποδόσφαιρο ως το τέταρτο άθλημα με τη μεγαλύτερη προσέλευση, με ποσοστό 8% επί συνόλου 292 εκατομμυρίων θεατών το 2024. Αν και αυτό του δίνει ένα μικρό προβάδισμα έναντι του χόκεϊ, το οποίο είναι το ίδιο με 7%, το ποδόσφαιρο υπολείπεται σημαντικά του μεριδίου που κατέχουν το μπέιζμπολ (35%), το μπάσκετ (22%) και το αμερικάνικο ποδόσφαιρο (20%). Το άλλο 8% περιλαμβάνει άλλα αθλήματα.
