Η διοργάνωση των σκανδάλων!

Η Λετονία (ως νικήτρια της πρώτης διοργάνωσης, το 1935 στην Ελβετία) ανέλαβε να διοργανώσει το Ευρωμπάσκετ του 1937. Ένα χρόνο νωρίτερα, το μπάσκετ εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε Ολυμπιακούς Αγώνες, στη ναζιστική- χιτλερική Γερμανία και στο Βερολίνο.

Στη Ρίγα τα πράγματα δεν ήταν εύκολα, αφενός μεν για τις αποστολές αφετέρου δε για τις συνθήκες. Οι παίκτες και οι συνδοί... μαρτύρησαν στιβαγμένοι σε τρένα και... άμαξες ώστε να φθάσουν από τη Μόσχα στη Ρίγα. Βεβαίως μη νόμίζετε ότι ταξίδεψαν και πρώτη θέση. Στο «πλάι» τους ήταν καπνιστές, μεθύστακες και ό,τι περνά από το μυαλό του καθενός.

Όσο για τις συνθήκες; Οι αγώνες διεξήχθησαν σε τσιμεντένια γήπεδα. Όχι και ό,τι καλύτερο.

Τα σκάνδαλα όμως κυριάρχησαν... Η Λιθουανία παρουσίασε τον Πράνας Λούμπινας ο οποίος ένα χρόνο νωρίτερα είχε αγωνιστεί με την ομάδα των... ΗΠΑ, ως Φρανκ Λούμπιαν στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Βερολίνου. Επίσης η Ιταλία εμφάνισε τον Μάικ Πελίτσια, επίσης στελεχος των ΗΠΑ στο Βερολίνο!

Στη διοργάνωση έλαβε μέρος και η... Αίγυπτος ως προσκεκλημένη της FIBA από την Αφρική με την αιτιολογία ότι ενώ είχε καλή ομάδα στην ήπειρό της δεν αισθανόταν ανταγωνισμό.

Η Αίγυπτος αποχώρησε από τη διοργάνωση μετά το ματς με την Ιταλία όπου συνέβησαν κωμικοτραγικά γεγονότα. Ο Λετονός διαιτητής της αναμέτρησης απαγόρευσε στον Πελίτσια να αγωνιστεί στο... δεύτερο μέρος (!!!) της αναμέτρησης της Ιταλίας με την Αίγυπτο. Οι Αφρικάνοι επικράτησαν με 31-28 αλλά οι Ιταλοί υπέβαλλαν ένσταση η οποία έγινε αποδεκτή μετά από μεταμεσονύχτιες διαβουλεύσεις.

Την επόμενη μέρα ο Γενικός Γραμματέας της FIBA, Ουίλιαμ Τζόουνς ανακοίνωσε την επανάληψη του αγώνα. Οι Αιγύπτιοι διαμαρτυρήθηκαν έντονα κι αποχώρησαν από τη διοργάνωση!

Τελικά το χρυσό μετάλλιο κατέκτησε η Λιθουανία του σπουδαίου Πράνας-Φρανκ-Λούμπινας- Λούμπιν αλλά η «πληγή» από τη συμμετοχή του παρέμεινε ανοιχτή...