Εννέα χρόνια χωρίς τον Γιάννη Κυράστα…
Η είδηση που μεταδόθηκε την 1η Απριλίου του 2004, δυστυχώς, δεν ήταν ένα πρωταπριλιάτικο αστείο. Ο Γιάννης Κυράστας είχε αφήσει την τελευταία του πνοή σε ηλικία 52 ετών, μόλις, αφήνοντας φτωχότερο το ελληνικό ποδόσφαιρο…
Γεννημένος στις 25 Νοεμβρίου 1952, ο Γιάννης Κυράστας ξεκίνησε να παίζει ποδόσφαιρο στις ακαδημίες του Ολυμπιακού και κατάφερε να φτάσει ως την πρώτη ομάδα των «ερυθρόλευκων», παίζοντας για πρώτη φορά ως βασικός τον Δεκέμβριο του 1972 και συνεχίζοντας για εννέα χρόνια να αγωνίζεται διαρκώς με τους Πειραιώτες. Μετά από 5 κατακτήσεις πρωταθλήματος και 3 κυπέλλου, ο Κυράστας πήρε τη μεγάλη απόφαση να αλλάξει στρατόπεδο… αιωνίων! Το 1981 βρέθηκε στον Παναθηναϊκό κι εκεί κατάφερε, στην πενταετία όπου αγωνίστηκε, να πανηγυρίσει ένα πρωτάθλημα και δυο Κύπελλα, φτάνοντας ως τους «4» του Κυπέλλου πρωταθλητριών το 1985!
Ο Γιάννης Κυράστας είχε αγωνιστεί 46 φορές με τη φανέλα της Εθνικής ομάδας, ενώ ήταν ανάμεσα στους ποδοσφαιριστές που έπαιξαν στην πρώτη συμμετοχή του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, το 1980. Μετά το τέλος της ποδοσφαιρικής του καριέρας ο Γιάννης Κυράστας στράφηκε στην προπονητική και πέρασε από αρκετούς πάγκους. Η μεγαλύτερη πρόκληση της καριέρας του ήρθε το 1999 όταν ανέλαβε τον Παναθηναϊκό με τους «πράσινους» να παίζουν, κατά γενική ομολογία, το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ελλάδα τα τελευταία χρόνια εκείνη την περίοδο.
Ο Κυράστας λίγο έλειψε να οδηγήσει το «τριφύλλι» στον τίτλο, όμως, χάθηκε το πρωτάθλημα για πολλούς και διάφορους λόγους. Ακολούθησε ο πάγκος του Ηρακλή και μια επιστροφή στην Παιανία πριν αποχωρήσει στις 9 Δεκεμβρίου 2001 μετά από μια ήττα από τον ΠΑΟΚ στη «Λεωφόρο», λέγοντας την ατάκα που έχει μείνει στη μνήμη πολλών «Ήρθε ο καιρός να ασχοληθώ με την οικογένεια μου και το ψάρεμα».
Πράγματι, αυτό ήθελε να κάνει ο 49χρονος τότε προπονητής. Όμως δεν πρόλαβε να τα χαρεί όλα αυτά όσο θα ήθελε. Η σπάνια νόσος Φουρνιέ που τον «χτύπησε», έφερε σηψαιμία και οδυνηρό θάνατο την Πρωταπριλιά του 2004. Το άκουσμα του θανάτου του σκόρπισε θλίψη στο ελληνικό ποδόσφαιρο και ο Γιάννης Κυράστας έκτοτε ζει στη μνήμη όλων όσων ασχολούνται με αυτό… Είναι ενδεικτικό ότι στο φινάλε εκείνης της ποδοσφαιρικής χρονιάς οι οπαδοί του Παναθηναϊκού δεν τον είχαν ξεχάσει. «Αυτή η κούπα να φτάσει στ’ άστρα, για τον Γιάννη Κυράστα», φώναξαν στην φιέστα της κατάκτησης του πρωταθλήματος από την ομάδα τους λίγους μήνες αργότερα, στη «Λεωφόρο». Ένα πρωτάθλημα που δικαιούταν κι ο ίδιος ως προπονητής του «τριφυλλιού», αλλά δεν είχε καταφέρει να το κατακτήσει…
Διαβάστε παλαιότερα αφιέρωματα του Onsports στον Γιάννη Κυράστα
