Η «πρώτη» είχε μετάλλιο

Το 6ο Ευρωμπάσκετ είχε προγραμματιστεί για τον Μάιο του 1949 αλλά η άρνηση της Σοβιετικής Ένωσης (νικήτρια του '47) να το διοργανώσει έφερε τη FIBA προ αδιεξόδου. Οι Σοβιετικοί είχαν αρχίσει την ψυχροπολεμική τακτική και κυρίως δεν είχαν καμία όρεξη να δώσουν βίζα σε δυτικοευρωπαίους. Τελικά η λύτρωση ήρθε από την... Αφρική και την Αίγυπτο σ' ένα Ευρωμπάσκετ που ελάχιστα θύμιζε Ευρώπη... Η Ισπανία εξακολουθούσε να είναι απομονωμένη ενώ η Ιταλία απέσυρε τη συμμετοχή της ως ένδειξη πένθους με αφορμή την αεροπορική τραγωδία της 4ης Μαΐου όταν ξεκληρίστηκε στο λόφο της Σουπέργκα η ποδοσφαιρική ομάδα της Τορίνο.

Οι Αιγύπτιοι έπεισαν τη... Συρία και το Λίβανο προκειμένου να αποφευχθεί η καταστροφή και συμπληρώθηκε η οχτάδα. Για πρώτη φορά, δε, έλαβε μέρος και η Ελλάδα η οποία έφτασε στο χάλκινο μετάλλιο.

Η διεξαγωγή των αγώνων σε ανοιχτό γήπεδο, με ξύλινο δάπεδο, με θέα τις... πυραμίδες αλλά και υπό τον καυτό ήλιο της ερήμου έκανε τα πράγματα πολύ δύσκολα. Πάντως το 6ο Ευρωμπάσκετ αποτελεί ορόσημο για το ελληνικό μπάσκετ καθώς πέρα από το μετάλλιο ανέδειξε και τις ικανότητες των παικτών της. Ο «Πατριάρχης» Φαίδωνας Ματθαίου, αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της διοργάνωσης και μάλιστα ήταν ο πρώτος Ευρωπαίος παίκτης που καθιέρωσε το hook shot αλλά και τη baseball πάσα μετά από ριμπάουντ ώστε να ανοίξει ο αιφνιδιασμός.

Στον πάγκο της Εθνικής καθόταν ο Γιώργος Καρατζόπουλος ο οποίος είχε αρχικά σχεδιάσει μιά τακτική που επέβαλλε... άλλη πεντάδα για την άμυνα κι άλλη για την επίθεση. Πάντως αυτή την τακτική την εγκατάλειψε μάλλον σύντομα.