Δεν πήγε τελικό ο Παγδατής
Ο Μάρκος Παγδατής δεν κατάφερε να προκριθεί στον τελικό του τουρνουά τένις του Οκλαντ στη Νέα Ζηλανδία, καθώς στα ημιτελικά ηττήθηκε από τον Πορτογάλο, Ζοάο Σόουζα, με 6-1 και 7-5.
Ο Κύπριος πρωταθλητής (Νο 36 στον κόσμο) πάλεψε στο β' σετ να γυρίσει το ματς, αλλά ο αντίπαλος του, (Νο 44) ήταν πιο ψύχραιμος και πήρε την πρόκριση για τον τελικό, όπου θα αντιμετωπίσει τον Αμερικανό, Τζακ Σοκ.
Αυτή η ήττα αφήνει μια πικρία στον Παγδατή, που όμως είχε μια εξαιρετική εβδομάδα στο τουρνουά του Οκλαντ. «Ηταν πολύ δύσκολο γιατί ο Σόουζα έπαιξε πολύ καλά. Ημουν κακός ειδικά στο πρώτο σετ και δίκαια με κέρδισε ο αντίπαλος μου. Προσπάθησα να επανέλθω στο δεύτερο σετ, αλλά δεν κατάφερα», τόνισε ο 31χρονος Κύπριος, ο οποίος στο Australian Open θα αντιμετωπίσει στον 1ο γύρο στη Μελβούρνη τον Ρώσο, Μίχαιλ Γιούζνι, ενώ έχει πιθανό αντίπαλο στον 2ο γύρο του τουρνουά τον Ραφαέλ Ναδάλ.
Αυτός θα είναι ο όγδοος αγώνας του απέναντι στον Γιούζνι, με τον Ρώσο να έχει ελαφρύ προβάδισμα στις μεταξύ τους αναμετρήσεις μετρώντας τέσσερις νίκες έναντι τριών του Παγδατή. Τα τελευταία επτά χρόνια, έχουν βρεθεί αντιμέτωποι μόλις μια φορά, στο Ζάγκρεμπ το 2015, με τον Κύπριο να στέφεται νικητής. Η μόνη μεταξύ τους αναμέτρηση σε Grand Slam ήταν στο Γουίμπλετον το 2005.
Μετρώντας 13 συμμετοχές, ο Παγδατής έχει έντονες αναμνήσεις από το τουρνουά της Αυστραλίας. Όχι μόνο έφθασε στον τελικό του τουρνουά το 2006 αλλά είχε αρκετούς σημαντικούς αγώνες εκεί, όπως η μαραθώνια αναμέτρηση του με τον Αυστραλό, Λέιτον Χιούιτ, το 2008, που ολοκληρώθηκε στις 4:33 το πρωί. Ο Παγδατής μετρά 24 νίκες και 12 ήττες συνολικά στο τουρνουά της Μελβούρνης.
