Ολυμπιακοί Αγώνες 2012 - Στίβος - «Σ’ ευχαριστούμε, Λιου Ξιάνγκ!» (photos)

Eξι εφημερίδες στην Κίνα είχαν πρωτοσέλιδο, αλλά και «σαλόνι» το θέμα του τραυματισμού του Λιου Ξιάνγκ και φωτογραφίες του Κινέζου αθλητή να φιλά το τελευταίο εμπόδιο. Μία, μάλιστα, είχε ως βασικό τίτλο: «Σ’ ευχαριστούμε!».

Ένα σημαίνον στέλεχος του Κομουνιστικού Κόμματος της Κίνας τηλεφώνησε στον Λιου στο Λονδίνο, για να εκφράσει την στήριξη της χώρας σ’ αυτόν μετά την περιπέτειά του, όπως ανέφερε την Τετάρτη (8/08) το κινεζικό πρακτορείο Xinhua.

Το πρακτορείο αναφέρει χαρακτηριστικά πως ο Λιου Γιαν Ντονγκ, μέλος του Πολιτικού Γραφείου του κόμματος «εξέφρασε την συμπάθεια και την ανησυχία του, λέγοντας πως το πνεύμα, η θέληση και η συμπεριφορά του έχουν αγγίξει βαθιά και έχουν εμπνεύσει δυνατά σύσσωμο το κινεζικό έθνος».

Ο Λιου Ξιάνγκ χτύπησε το εμπόδιο με το αριστερό του πόδι, πέφτοντας τραυμάτισε το δεξί, στη συνέχεια σηκώθηκε και έκανε όλη τη διαδρομή των 110μ. κουτσαίνοντας και μόλις έφτασε στο 10^ο και τελευταίο εμπόδιο του έδωσε ένα φιλί.

Ο επικεφαλής της ομάδας στίβου της Κίνας, Φενγκ Σιου Γιονγκ, είπε αργότερα σε συνέντευξη Τύπου ότι ο Λιου δεν εξετάστηκε από τους γιατρούς, ωστόσο είναι πολύ πιθανό να έχει υποστεί ρήξη του αχίλλειου τένοντα. Σε ερώτηση αν ο 29χρονος αθλητής σκοπεύει να σταματήσει τον αθλητισμό, τόνισε: «Δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για να μιλήσουμε γι’ αυτό».

Όταν ο Λιου - που έφυγε από το γήπεδο χωρίς να μιλήσει στους δημοσιογράφους… - βγήκε από τον αγωνιστικό χώρο, επιχείρησε να βρει την πιο κοντινή έξοδο, αλλά στη συνέχεια το ξανασκέφτηκε, γύρισε πίσω και έκανε τη διαδρομή με τον μόνο τρόπο που μπορούσε, κουτσαίνοντας, χρησιμοποιώντας το «καλό» αριστερό του πόδι και κρατώντας στον αέρα το τραυματισμένο δεξί.

Μόλις αυτό το αργό, δύσκολο ταξίδι, έφτασε στο τέλος του, ένας άλλος εμποδιστής, ο Ούγγρος Μπάλαζ Μπάτζι τον πλησίασε και του σήκωσε ψηλά το χέρι σε μια συμβολική κίνηση, ότι ήταν αυτός ο νικητής του αγώνα.

«Τον σέβομαι, μου αρέσει» είπε ο Μπάτζι, που τερμάτισε πέμπτος στην ίδια προκριματική σειρά. «Πρέπει να ήταν πολύ άσχημο γι’ αυτόν. Λυπάμαι πολύ γι’ αυτό που συνέβη. Δεν του είπα κάτι. Δεν μπορούσα να του πω οτιδήποτε».

Οι άλλοι συναθλητές του πήγαν κοντά του, του έδωσαν το χέρι και του εξέφρασαν τη συμπάθειά τους, πριν ο Βρετανός Αντριου Τέρνερ και ο Ισπανός Τζάκσον Κουινόνεζ τον βοηθήσουν να φτάσει μέχρι το αναπηρικό καροτσάκι, με το οποίο ο Λιου μεταφέρθηκε έξω από το Στάδιο.

«Δεν θα το ευχόμουν αυτό ούτε στον χειρότερο εχθρό μου», είπε ο Τέρνερ που κέρδισε την προκριματική σειρά με χρόνο 13.42. «Τον θεωρώ έναν από τους κορυφαίους εμποδιστές όλων των εποχών. Δεν ήθελα να δω κάτι τέτοιο σαν αυτό που είδα».

Τέσσερα χρόνια πριν, στο Πεκίνο, η συμμετοχή του Λιου στους Ολυμπιακούς Αγώνες σταμάτησε μετά από μόλις δύο βήματα, όταν αποχώρησε και πάλι από προκριματική σειρά με τράβηγμα στον οπίσθιο μηριαίο του δεξιού του ποδιού, απογοητεύοντας πάνω από ένα δισεκατομμύριο κόσμου που ανυπομονούσε να τον δει να κερδίζει στον τελικό.

Το 2004 στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας ο Λιου έγινε ο πρώτος Κινέζος που κέρδισε Ολυμπιακό μετάλλιο στο στίβο. Επέστρεψε με έναν παγκόσμιο τίτλο το 2007 και οι αυξημένες προσδοκίες για έναν ακόμα θρίαμβο μέσα στο «σπίτι» του, ήταν μία από τις κύριες ιστορίες των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου το 2008.

Ο Λιου Ξιάνγκ ήταν και εξακολουθεί να είναι ο σούπερ σταρ της Κίνας στο στίβο, ο άνθρωπος του οποίου τα πόδια είχαν ασφαλιστεί για περισσότερα από 10 εκατομμύρια δολάρια.

Μα είναι κάτι πολύ παραπάνω. Είναι το πιο αναγνωρίσιμο πρόσωπο στην Κίνα, το πρόσωπό του κοσμεί παπούτσια, αυτοκίνητα και κάθε είδους προϊόν. Κι όμως, στην κατάμεστη «Φωλιά του Πουλιού», το Ολυμπιακό Στάδιο του Πεκίνου, δεν κατάφερε να φτάσει ούτε καν στο πρώτο εμπόδιο.

«Είχε έναν τραυματισμό που τον ταλαιπώρησε πολλά χρόνια, όλοι το ξέρουμε αυτό», είπε ο Φενγκ. «Όμως, τα τελευταία χρόνια με μεγάλη προσπάθεια και πολύ καλή ιατρική περίθαλψη βελτιωνόταν συνεχώς. Αλλά και πάλι, δυστυχώς, η ζημιά είναι εκεί».

Η ειρωνία της τύχης είναι πως ο Λιου χτύπησε το εμπόδιο με το αριστερό του πόδι, που λογικά θα ήταν αυτό που θα έπρεπε να τραυματιστεί. Όμως, πέφτοντας έριξε όλο το βάρος του στο «πληγωμένο» δεξί και έπαθε και πάλι ζημιά σ’ αυτό.

«Για τον ίδιο, το να πιέσει τον εαυτό του να επιστρέψει και μετά να πάθει αυτό που έπαθε, είναι ό,τι χειρότερο μπορεί να συμβεί σε έναν αθλητή», είπε ο Γιουσέιν Μπολτ που βρέθηκε στο Ολυμπιακό Στάδιο του Λονδίνου για τα προκριματικά των 200 μέτρων και υπήρξε μάρτυρας της σκηνής του τραυματισμού του Λιου.

Η επιστροφή του Λιου και η αναμέτρησή του με τον κάτοχο του παγκοσμίου ρεκόρ και Ολυμπιονίκη του Πεκίνου, Ντέιρον Ρόμπλες, επρόκειτο να αποτελέσει την ατραξιόν των 110μ. εμπόδια. Ο Κουβανός αθλητής πέρασε άνετα από τη δική του προκριματική σειρά με 13.33.

Ωστόσο, αυτό που θα μείνει τελικά στο μυαλό είναι η έξοδος του Λιου.

«Ηταν πραγματικά τρομερό να συμβεί αυτό που συνέβη σε έναν από τους μεγαλύτερους εμποδιστές όλων των εποχών. Ηταν μια πραγματική τραγωδία. Ελπίζω τουλάχιστον να είναι καλά», είπε ο Αμερικανός εμποδιστής Αριες Μέριτ που ο χρόνος που έκανε στη δική του προκριματική σειρά (13.07) ήταν ο καλύτερος όλων.

«Στα ψηλά εμπόδια αν χτυπήσεις ένα, είναι σχεδόν αδύνατο να επανέλθεις και να συνεχίσεις την κούρσα. Ο καθένας που μετέχει εδώ είναι εξαιρετικός. Μην ξεχνάμε ότι είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες. Είναι μεγάλο κρίμα που συνέβη αυτό στον Λιου. Ανυπομονώ να αγωνιστώ ξανά μαζί του», είπε ο Αμερικανός.