Mitsubishi: Πρωτιά για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά

Η πορεία του Mitsubishi i-MiEV ξεκινάει πολύ πιο πίσω από όσο μπορεί να νομίζει κανείς. Αναλύοντάς την, βλέπουμε πως το ηλεκτροκίνητο μοντέλο της Mitsubishi Motors «πάει» μέχρι και σαράντα χρόνια πίσω, με τον τομέα της εταιρείας που ασχολήθηκε με την Έρευνα & Ανάπτυξη (R&D) των Ηλεκτρικών Οχημάτων της. Βασισμένη στη μακροχρόνια ιστορία του τμήματος έρευνας & ανάπτυξης (R&D) των Ηλεκτρικών Οχημάτων (EV) της Mitsubishi που ξεκίνησε το 1966, η μαζική παραγωγή του i-MiEV υλοποιήθηκε πρώτα στην Ιαπωνία (Ιούλιος 2009) και μετά στην Ευρώπη (στις αρχές του 2011) πριν ακολουθήσουν οι ΗΠΑ (Δεκέμβριος 2011) και άλλες αγορές.

Κάτοχος πολλών βραβείων και πρωτοπόρος της ηλεκτροκίνησης σε πραγματικές συνθήκες, το i-MiEV πρόσθεσε και άλλα διαπιστευτήρια, κυρίως σε περιβαλλοντικά προηγμένες χώρες όπως η Νορβηγία (best-seller στην κατηγορία Α το 2011 και παραμένει Νο2 στο τέλος του Q3 2012 παρά την είσοδο νέων μοντέλων, συμπεριλαμβανομένων όλων των κινητήρων) ή η Ελβετία (Νο1 στην κατηγορία EV το 2011 και πάλι το 2012 με μερίδιο αγοράς 20% μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου 2012). Ας πάρουμε για παράδειγμα τη Νορβηγία, μία χώρα που το υιοθέτησε νωρίς: η έρευνα αγοράς έχει αποκαλύψει μερικά πολύ ενδιαφέροντα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι το i-MiEV χρησιμοποιείται σαν οποιοδήποτε άλλο μικρό αυτοκίνητο. Εκεί, ο μέσος οδηγός είναι ηλικίας 40 ετών και πτυχιούχος πανεπιστημίου, το αυτοκίνητο χρησιμοποιείται καθημερινά και ανήκει σε 4μελή οικογένεια, η οποία έχει πάνω από ένα αυτοκίνητα.

Το αυτοκίνητο χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό σε καθημερινές διαδρομές για συνήθεις δραστηριότητες και η πλειοψηφία των πελατών είναι ικανοποιημένη με την αυτονομία (αυτονομία 150 χλμ. πρωτόκολλο ‘Νέου Ευρωπαϊκού Κύκλου Οδήγησης’). Παράλληλα, θέλοντας να είναι συνεπής με το αγωνιστικό DNA της, η Mitsubishi Motors ήθελε διακαώς να δοκιμάσει τις μηχανολογικές δυνατότητες του EV της σε συνθήκες αγώνων. Ξεκινώντας σαν R&D project στο “des Energies Nouvelles at Electriques” του Ράλι Μόντε Κάρλο του 2009, η εμπλοκή του EV της MMC στο μηχανοκίνητο αθλητισμό συνεχίστηκε από τότε με αποκορύφωμα (μέχρι στιγμής) το αγωνιστικό i-MiEV Evolution – που μοιράζεται ίδιο ηλεκτροκινητήρα, μπαταρία και άλλα σημαντικά εξαρτήματα με το i-MiEV παραγωγής – και η 2η θέση στο Electric Division της Διεθνούς Ανάβασης Pikes Peak 2012 (“Electric Division”) που γίνεται στο Κολοράντο των ΗΠΑ.

Το γνώριμο “One Motion” σχήμα του 4-θυρου i-MiEV παραγωγής μήκους 3.475 mm συνεχίζει την αγωνιστική καριέρα του στο “Alternative Energies Cup” της FIA. Μετά το Κύπελλο του Κατασκευαστή (Cat. IIIA) το 2011, το Mitsubishi Motors κέρδισε το FIA Cup και πάλι  το 2012 με 48 βαθμούς, δικαιώνοντας τη χρηστικότητα, την οδηγική ευχαρίστηση και την αξιοπιστία για τα οποία φημίζεται το i-MiEV.

Μετά από 40 χρόνια στην έρευνα & ανάπτυξη γνήσιων EV, 3ετή εξέλιξη του i-MiEV και ήδη 3 χρόνια κυκλοφορία των EV σε διάφορες παγκόσμιες αγορές (i-MiEV) ή στην Ιαπωνία (i-MiEV, Minicab MiEV), η Mitsubishi Motors Corporation συνεχίζει να ξετυλίγει τη βασική στρατηγική της στα ηλεκτρικά οχήματα. Θα ακολουθήσει το λανσάρισμα του Outlander PHEV (στην κατηγορία “Plug-in Hybrid Electric Vehicle”) – ενός οχήματος που συνδυάζει την πρακτικότητα, τις διαστάσεις και την υψηλή χιλιομετρική κάλυψη ενός SUV της MMC με 4WD και κινητήρα Ηλεκτρικού Οχήματος.