Όταν η Football League από κομπάρσος γίνεται… πρωταγωνίστρια!

Μετά το χθεσινό παιχνίδι στο «Γ. Καραϊσκάκης» ολοκληρώθηκε το πάζλ με τις οκτώ ομάδες που θα αγωνιστούν στην προημιτελική φάση, με φόντο την πρόκριση στους «4» του θεσμού. Τα τέσσερα ζευγάρια που προέκυψαν είναι: Πλατανιάς-ΑΕΚ, Ξάνθη-ΠΑΟΚ, Ολυμπιακός –Ατρόμητος, Παναθηναϊκός-Αστέρας Τρίπολης. Και οι οκτώ ομάδες είναι από τη Super League και είναι η τέταρτη χρονιά την τελευταία δεκαετία που απουσιάζει κάποιος εκπρόσωπος από τη δεύτερη κατηγορία.

Από τη σεζόν 2006-2007 εννιά ομάδες της Football League έφτασαν ψηλά στο θεσμό και τέσσερις μάλιστα βρέθηκαν μια ανάσα από τον τελικό. Ο λόγος για τους Θρασύβουλο, Απόλλων Σμύρνης, Ηρακλή και ΑΕΚ.

Θρασύβουλος στα καλύτερα του…

Η ομάδα της Φυλής μπήκε ξαφνικά στον ποδοσφαιρικό χάρτη, με τις εντυπωσιακές εμφανίσεις της με αποκορύφωμα την άνοδο στη Super League τη σεζόν 2008-2009. Ο Θρασύβουλος την προηγούμενη περίοδο από την μεγάλη επιτυχία του έκανε το μεγάλο «μπαμ» φτάνοντας μέχρι και την ημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας. Στην β’ φάση επικράτησε δύσκολα του ΠΑΟΝΕ με 2-1 στην παράταση αλλά στην επόμενη φάση διέλυσε τον ΠΑΟΚ με 4-2. Ακολούθησε η τριάρα κόντρα στην Πρέβεζα (3-0) και οι δυο νίκες επί της ΑΕΛ (1-0 και 3-1) μέχρι που βρέθηκε στο δρόμο του ο Ολυμπιακός. Οι «ερυθρόλευκοι» καθάρισαν εύκολα την πρόκριση με δυο νίκες (3-2 και 3-1) και το τρένο του Θρασύβουλου σταμάτησε άδοξα την πορεία του.

Football League VS Super League

Η φάση των «8» για το Κύπελλο Ελλάδας τη σεζόν 2014-2015 εξελίχθηκε σε μια άτυπη μάχη μεγάλων και… μικρών του ελληνικού ποδοσφαίρου. Τέσσερις ομάδες της δεύτερης κατηγορίας (ΑΟ Χανιά, Απόλλων Σμύρνης, Ηρακλής και ΑΕΚ) βρήκαν μπροστά τους άλλες τέσσερις από τα μεγάλα σαλόνια (ΟΦΗ, Ξάνθη, Πανιώνιος, Ολυμπιακός). Χανιά και Απόλλων Σμύρνης ήταν οι πιο άτυχοι καθώς η κληρωτίδα τους έφερε αντιμέτωπους. Η «ελαφρά» ταξιαρχία με μια ισοπαλία στα Χανιά και μια νίκη στη Ριζούπολη, πήρε το εισιτήριο για τους «4» αλλά ο Ολυμπιακός του έκλεισε το δρόμο για τον τελικό. Την ίδια… ατυχία είχε και ο Ηρακλής. Αν και κέρδισε τον Πανιώνιο και στις δυο μεταξύ τους αναμετρήσεις , η Ξάνθη με μια νίκη και μια ισοπαλία πήρε το μαγικό εισιτήριο. Η τέταρτη της παρέας από τη Football League, ΑΕΚ έχασε στις λεπτομέρειες την ευκαιρία να πάει τελικό και να διεκδικήσει το βαρύτιμο τρόπαιο.

Η τελευταία «λάμψη» της Καλλιθέας

Στην περίοδο που εξετάζουμε βρίσκεται και μια ομάδα από την Γ’ Εθνική, η πορεία της οποίας προκάλεσε θαυμασμό σε όλη την ποδοσφαιρική κοινότητα και σίγουρα δεν γινόταν να λησμονηθεί, στο σχετικό θέμα. Η Καλλιθέα τη σεζόν 2009-2010 προσπαθούσε να βγει από την αφάνεια και να επιστρέψει στα μεγάλα σαλόνια. Από την Γ’ Εθνική τότε ήταν περαστική, αφού πανηγύρισε την άνοδο στη δεύτερη κατηγορία,  ενώ στο Κύπελλο έκανε το μεγάλο «μπαμ». Ο μαραθώνιος ξεκίνησε στα Γρεβενά. Η αθηναϊκή ομάδα έμεινε στο 1-1 με τον τοπικό Πυρσό και χρειάστηκε η διαδικασία των πέναλτι (6-5) για να «τσεκάρει» το εισιτήριο. Στον δεύτερο γύρο ήταν θεατής καθώς πέρασε το εμπόδιο του Απόλλων Καλαμαριάς χωρίς να αγωνιστεί (3-0 α.α.).

Η κληρωτίδα στη συνέχεια έφερε στο δρόμο της τον Πανθρακικό τον οποίο νίκησε εύκολα με 1-0. Από ότι φαίνεται όμως εκείνη την χρονιά είχε το κοκαλάκι της νυχτερίδας. Στον πέμπτο γύρο απέφυγε τα μεγαθήρια της Super League και αναμετρήθηκε με τα Τρίκαλα. Η κανονική διάρκεια του αγώνα αλλά και η παράταση έληξε 1-1 και χρειάστηκε η ψυχοφθόρα διαδικασία των πέναλτι. Με 4-3 τελικά πέρασε τους Θεσσαλούς και στην φάση των «8». Εκεί όμως βρήκε τον Παναθηναϊκό, που λίγο αργότερα θα κατακτούσε και τον τίτλο και με την ήττα 2-0 η ομάδα του «Ελ Πάσο» αποχαιρέτισε το Κύπελλο Ελλάδας.