Η εκδίκηση του Χιμένεθ

Οι δύο διοργανώσεις δεν έχουν πολλά κοινά όσον αφορά το επίπεδο των ομάδων και το θέαμα που προσφέρουν. Αποτελούν ωστόσο και οι δύο ορόσημο για την καριέρα του Μανόλο Χιμένεθ.

Στον αγώνα του Σαββάτου ο ισπανός τεχνικός θα βρίσκεται στην ίδια θέση με τον... Ατρόμητο, καθώς και για τους δύο αυτή θα είναι η παρθενική συμμετοχή σε τελικό κυπέλλου. Η διαφορά; Ο Χιμένεθ είχε οδηγήσει τη Σεβίλλη ως τον τελικό του Κόπα ντελ Ρέι. Όχι όμως και στην κατάκτηση του τροπαίου, καθώς στην τελική αναμέτρηση είχε πλέον αντικατασταθεί.

Στις 27 Οκτωβρίου του 2007, ο Μανόλο Χιμένεθ, προπονητής της δεύτερης ομάδας της Σεβίλλης, κάθισε στον πάγκο της πρώτης, ακολουθώντας τη «χρυσή εποχή» του Χουάντε Ράμος, του ανθρώπου που έφερε στην πόλη της Ανδαλουσίας δύο κύπελλα ΟΥΕΦΑ και ένα Κόπα ντελ Ρέι.

Στην πρεμιέρα του στο ισπανικό κύπελλο, για το 2007-8, ο 47χρονος τεχνικός κατάφερε να φτάσει στους «16» της διοργάνωσης, όπου όμως συνάντησε την Μπαρσελόνα η οποία, ύστερα από δύο ισοπαλίες προκρίθηκε χάρη στο εκτός έδρας γκολ.Τη σεζόν 2008-9,οι «σεβιγίστας» προσπέρασαν την Ντεπορτίβο Λα Κορούνια, αλλά και τη Βαλένθια. Η «αρμάδα» του Χιμένεθ σταμάτησε στον ημιτελικό, όταν συνάντησε την Αθλέτικ Μπιλμπάο. Το 2-1 στη Σεβίλλη, και το 3-0 στο «Σαν Μαμές» οδήγησαν τους βάσκους στον τελικό της διοργάνωσης.

Η περίοδος 2009-10 ξεκινούσε με τις καλύτερες προϋποθέσεις. Ύστερα από την Ατλέτικο Θιουδάδ (νίκες με 2-4 και 5-1), η Σεβίλλη προκρίθηκε επί της Μπαρσελόνα (νίκη με 1-2 στο «Καμπ Νου», ήττα με 0-1 στο «Πιθχουάν») και υπέθετε κανείς πως αυτή θα ήταν η χρονιά του Χιμένεθ. Ακολούθησε ο προημιτελικός με την Ντεπορτίβο (νίκη με 0-3, ήττα με 0-1) και ο ημιτελικός με τη Χετάφε (νίκη με 2-0 και ήττα με 1-0).

Ο Χιμένεθ είχε κάνει μια εξαιρετική πορεία με την ομάδα του στο κύπελλο και σύσσωμος ο κόσμος της Σεβίλλης περίμενε την κατάκτηση του πολυπόθητου τροπαίου. Ο σεβιγιάνος τεχνικός όμως, δε θα ήταν εκεί για να το πανηγυρίσει μαζί του. Σε διάστημα ενός μήνα περίπου, οι «ερυθρόλευκοι» είχαν κάνει τρεις ήττες και τέσσερις ισοπαλίες σε επτά αγώνες σε Ευρώπη και πρωτάθλημα, με την ομάδα να βρίσκεται στην πέμπτη θέση του βαθμολογικού πίνακα, με αποτέλεσμα ο Χοσέ Μαρία ντελ Νίδο να αποφασίσει να απομακρύνει τον Μανόλο Χιμένεθ από τη θέση του προπονητή, λιγότερο από δύο μήνες πριν τον τελικό.
Η απόφαση αυτή δημιούργησε έντονες αντιδράσεις και διχασμό στους φιλάθλους της Σεβίλλης, που ωστόσο δε δίστασαν να γιορτάσουν την κατάκτηση του 5ου Κόπα ντελ Ρέι της ιστορίας τους, χωρίς τον άνθρωπο που τους είχε οδηγήσει ως εκεί.

Ένα χρόνο σχεδόν αργότερα, και με τη Σεβίλλη να παλεύει για την έξοδό της στην Ευρώπη, σε μια ύστατη προσπάθεια να σώσει τη χρονιά, ο Μανόλο Χιμένεθ, ως τεχνικός της ΑΕΚ πλέον, έχει την ευκαιρία να «πάρει την εκδίκησή του» και να κατακτήσει το τρόπαιο που στερήθηκε, έστω και σε ξένο έδαφος, έστω και αν αυτό δεν ονομάζεται Κόπα ντελ Ρέι, αλλά «Κύπελλο Ελλάδος ΟΠΑΠ».

Επιμέλεια: Τατιάνα Νιφλή