Αναβολικά; Ε, και;

Ο Αμερικανός παραδέχθηκε ότι σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του έπαιρνε απαγορευμένες ουσίες, παραδίδοντας μάλιστα λίγες ώρες αργότερα το μετάλλιο του 2004 –πριν του το πάρει η ΔΟΕ. Δεν ήταν όμως αυτή η παραδοχή του που ταρακούνησε τα θεμέλια του αθλήματος. Σύμφωνα με τον Χάμιλτον, ο… δάσκαλος του στη χρήση αναβολικών ήταν ο Λανς Άρμστρονγκ, το όνομα του οποίου εδώ και χρόνια θολώνει η ομίχλη της αμφιβολίας για το ντόπινγκ.

Είναι η πρώτη φορά που συναθλητής του μεγαλύτερου ποδηλάτη παγκοσμίως δίνει αναλυτικές περιγραφές του τι -υποτίθεται ότι- συνέβαινε στην κοινή τους θητεία στην ομάδα Postal Service, καταθέτοντας παράλληλα σε σχετική έρευνα των ομοσπονδιακών αρχών.

Με την απαραίτητη διευκρίνιση ότι ο Άρμστρονγκ είχε υποβληθεί σε περισσότερους από 500 ελέγχους στην καριέρα του, χωρίς ποτέ να βρεθεί θετικός, όποιος πιστεύει ότι ο Αμερικανός έφτασε στον αριθμό – ρεκόρ των επτά συνεχόμενων κατακτήσεων του Γύρου Γαλλίας… πεντακάθαρος, να σηκώσει το χέρι του…

Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειοψηφία των σπουδαίων αθλητών, οι οποίοι ντροπιάστηκαν μετά την αποδεδειγμένη χρήση ουσιών, το όνομα του Τεξανού θρύλου της ποδηλασίας συνοδεύεται από απείρως περισσότερα πράγματα από επτά… ταπεινές νίκες στον δυσκολότερο αγώνα στον κόσμο. Ο Άρμστρονγκ έχει κερδίσει εκατομμύρια πιστούς οπαδούς, όχι γιατί η ποδηλασία είναι το κορυφαίο άθλημα του πλανήτη, αλλά γιατί ανέβηκε ξανά στη σέλα αφού κέρδισε τον μεγαλύτερο αντίπαλο της ζωής του: καρκίνο στους όρχεις, τον εγκέφαλο και τους πνεύμονες νίκησε ο 41χρονος πια Αμερικανός, προτού επιστρέψει στη δράση για να σπάσει όλα τα ρεκόρ.

Οι υποστηρικτές του μπορεί να… ξενερώνουν στην ιδέα ότι –και αυτός- κατέφυγε στην παρανομία για χάρη της κορυφής, της δόξας και του χρήματος, αλλά τη μάχη της ζωής, δεν μπορεί, την κέρδισε με τις δικές του δυνάμεις. Με δικές του προσπάθειες έχουν συγκεντρωθεί τα τελευταία 14 χρόνια περισσότερα από 300 εκατομμύρια δολάρια (!) στο ίδρυμα που φέρει το όνομά του για έρευνες και προγράμματα για την καταπολέμηση του καρκίνου. Από τη δική του θέληση πήραν κουράγιο εκατομμύρια καρκινοπαθείς, ειδικά στις ΗΠΑ, για να πιστέψουν στον εαυτό τους, να πολεμήσουν και να επιστρέψουν πιο δυνατοί.

Για αυτούς τους ανθρώπους, ο Άρμστρονγκ δεν είναι απλώς ένα θρύλος της ποδηλασίας. Είναι ένας θρύλος της ζωής. Κι αν «έκλεψε» και λίγο, όπως τόσοι άλλοι; Ε, και;