Τα δύο πρώτα σοβαρά ατυχήματα στο Dakar

Με λιγότερα χιλιόμετρα ειδικής από τον αρχικό σχεδιασμό αλλά εξίσου επίπονα, έκλεισε και η 7η ημέρα του 33ου Rally Dakar. Παρά το γεγονός ότι οι οδηγοί προέρχονταν από την ημέρα ξεκούρασης, η διοργανώτρια εταιρία ASO μετά από τα πολλά προβλήματα, που είχαν αρκετοί από τους αγωνιζόμενους στις 2 τελευταίες ειδικές, αποφάσισε, για λόγους ασφάλειας και καλύτερης ροής του αγώνα, να μειώσει το ετάπ της χθεσινής ημέρας (Κυριακής 9 Ιανουαρίου) στο μισό. Έτσι τα 631χλμ. της ειδικής χρονομετρημένης διαδρομής έγιναν 272. Η 7η ημέρα του 33ου ράλι Dakar είχε νικητή τον Nasser Al-Attiyah (Volkswagen). Πίσω του τερμάτισε ο Carlos Sainz ενώ ο Stephane Peterhansel (ήταν 3ος ) έχασε ακόμη περισσότερο έδαφος (21λεπτά) αντιμετωπίζοντας προβλήματα με κλαταρισμένα ελαστικά. Η ατυχία χτύπησε την ομάδα X-Raid. Σε ελεύθερες δοκιμές αργά το βράδυ της Κυριακής το Mini Countryman του Guerlain Chicherit προσγειώθηκε άσχημα μετά από άλμα ανατράπηκε και καταστράφηκε ολοσχερώς από φωτιά. Άτυχος ήταν επίσης και ο Orlando Terranova. Ο οδηγός από την Αργεντινή διέλυσε την BMW X3 μετά από πολλαπλές ανατροπές με ταχύτητα που ξεπερνούσε τα 160χλμ. Κανένας από τους τέσσερις συμμετέχοντες δεν τραυματίστηκε. Στις μοτοσικλέτες ήταν ο Chaleco Lopez (Aprilia) που πέτυχε τη νίκη στις μοτοσικλέτες. Ο αναβάτης από τη Χιλή περιόρισε τους Despres και Coma στη 2η και 3η θέση της ειδικής διαδρομής εκμεταλλευόμενος τις γνώσεις του στο τερέν. Οι αναβάτες της KTM δήλωσαν πως δεν φοβούνται το Χιλιανό και θα πιέσουν για να δώσουν στην ομάδα τους την 10η συνεχόμενη νίκη. Ο Βασίλης Ορφανός μετά και από τον αγώνα της Κυριακής βρίσκεται στην 76η θέση της γενικής κατάταξης. «Ήταν μια πολύ δύσκολη ημέρα με σκόνη που μείωνε την ορατότητα. Καθυστέρησα αρκετά προσπαθώντας να διαβάσω το road book. Η σκόνη ήταν τόση που ήταν πραγματικά αδύνατο να δεις τι έγραφε. Αναγκαζόμουν να σταματώ για να δω που θα πάω μετά ενώ από ένα σημείο και έπειτα οι διοργανωτές χρησιμοποίησαν ελικόπτερα προκειμένου να καθοδηγήσουν τους οδηγούς», επισημαίνει ο Έλληνας αναβάτης. Στο bivouac της Arica βρέθηκε ο πρόεδρος της Χιλής Σεμπαστιάν Πινέρα ο οποίος μάλιστα σε δηλώσεις του εξέφρασε την ελπίδα αλλά κυρίως την πρόθεση οι επόμενοι αγώνες του Dakar να μη περνούν απλώς αλλά να τερματίζουν στη χώρα του. Η σημερινή αγωνιστική ημέρα (Δευτέρα) ξεκινά από την παραλιακή πόλη Antofagasta στο βόρειο τμήμα της Χιλής και ολοκληρώνεται στο Copiapo το οποίο είναι περικυκλωμένο από την έρημο Ατακάμα.