Ελλάδα – Βόρειος Ιρλανδία: Ξυπνούν μνήμες Πορτογαλίας (photos+video)
Στις 11 Οκτωβρίου του 2003 η Ελλάδα επικρατούσε 1-0 της Βορείου Ιρλανδίας για να φτάσει στα τελικά του Euro 2004 το οποίο και κατέκτησε.
Μπορεί η σημερινή έκδοση της Εθνικής ομάδας ποδοσφαίρου, να θυμίζει ελάχιστα τις σπουδαίες επιτυχίες της προηγούμενης δεκαετίας, όμως μια μέρα σαν σήμερα, αποτέλεσε τη… σφραγίδα στο διαβατήριο για το πιο όμορφο ταξίδι.
Συγκεκριμένα, πριν από 16 χρόνια, το βράδυ της 11ης Οκτωβρίου του 2003, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα φιλοξενούσε την Βόρειο Ιρλανδία στο «Απόστολος Νικολαΐδης» αναζητώντας τη νίκη που θα το έστελνε στα τελικά του Euro 2004 της Πορτογαλίας.
Το χρονικό
Το παιχνίδι με την Βόρειο Ιρλανδία στις 11 Οκτωβρίου 2003 στο «Απόστολος Νικολαΐδης» θεωρούνταν… εύκολο, όμως ο Ρεχάγκελ και οι ποδοσφαιριστές του ήξεραν πως δεν είναι. Όχι γιατί οι Βρετανοί είχαν κάποιο ιδιαίτερο κίνητρο και μπορούσαν να κάνουν τη… «ζημιά» αλλά κυρίως γιατί υπήρχε μεγάλη πίεση στους διεθνείς να καταφέρουν και να μην πετάξουν στα σκουπίδια την υπερπροσπάθεια που είχαν κάνει ως τώρα.
Περισσότεροι από 16000 άνθρωποι «στοιβάχτηκαν» εκείνο το απόγευμα στη «Λεωφόρο» και περίμεναν τη στιγμή που θα ερχόταν το γκολ, η έκρηξη, η επιβράβευση των κόπων. Μια κατάσταση παρόμοια με αυτή που βρίσκεται σήμερα η Εθνική ομάδα, που θέλει μόνο τη νίκη απέναντι στον ίδιο αντίπαλο για να μπει στο παιχνίδι της πρόκρισης.
Μια πρόκριση, που ήρθε όταν στο 68’ του παιχνιδιού ο ΜακΚάρτνεϊ ανέτρεψε μέσα στην περιοχή τον Ζήση Βρύζα, μάλιστα ο αμυντικός της ομάδας του Σάμι ΜακΙλρόι αποβλήθηκε κιόλας, και ο Βασίλης Τσιάρτας ένα λεπτό μετά με το «μαγικό» του αριστερό πόδι άνοιγε το σκορ και ανέβαζε την Εθνική στο τρένο για το πιο όμορφο ταξίδι όλων των εποχών…
Μισή περίπου ώρα μετά τη λήξη του αγώνα, πλήθος φιλάθλων με γαλανόλευκες σημαίες και κασκόλ της Εθνικής, μαζεύτηκαν στην Ομόνοια και πανηγύρισαν με συνθήματα υπέρ της Εθνικής, των παικτών και του Οτο Ρεχάγκελ, την ιστορική πρόκριση στα τελικά της Πορτογαλίας. Ποιος θα φανταζόταν τι θα συνέβαινε εκεί…
ΕΛΛΑΔΑ: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Φύσσας, Νταμπίζας (46' Βενετίδης), Δέλλας, Άντζας, Μπασινάς (89' Ζαγοράκης), Τσιάρτας, Γιαννακόπουλος, Βρύζας, Χαριστέας (46' Νικολαΐδης).
