Αφιέρωμα της AS σε Χιμένεθ: «Η ΑΕΚ ονειρεύεται το Champions League»

Η βελτίωση της ΑΕΚ με την έλευση του Μανόλο Χιμένεθ μονοπώλησε το ενδιαφέρον της ηλεκτρονική έκδοση της δημοφιλούς εφημερίδας της πατρίδας του «AS». Συγκεκριμένα έκανε ένα εκτενές αφιέρωμα στην μέχρι τώρα θητεία του Χιμένεθ στην τεχνική ηγεσία της Ένωσης, μέσω της στήλης «Ισπανοί στον κόσμο» με τίτλο «Η ΑΕΚ του Μανόλο Χιμένεθ ονειρεύεται το Τσάμπιονς Λιγκ»!

Αναλυτικά το δημοσίευμα:

«O Ισπανός προπονητής ήρθε στον σύλλογο τον Ιανουάριο, έχει ήδη εξασφαλίσει τη συμμετοχή της ομάδας του στο Europa League και τώρα στοχεύει στο να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οδηγεί την κούρσα των Play Offs μετά την εκτός έδρας νίκη επί του ΠΑΟΚ.

Όταν ο Μανόλο Χιμένεθ πήγε στην ΑΕΚ τον Ιανουάριο, κανένας στον ελληνικό σύλλογο δεν θα μπορούσε να φανταστεί ότι αυτή τη στιγμή θα έδινε τη μάχη του για να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Πήγε σε μια ομάδα ευρισκόμενη σε κακή κατάσταση, εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων και με πολλούς εσωτερικούς τριγμούς. Σχεδόν πέντε μήνες αργότερα, έχει ήδη προκριθεί στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις της επόμενης περιόδου (μίνιμουμ στο Europa League) και συμμετέχει στα Play Offs που μπορούν να την οδηγήοσυν στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Τα Play Offs ξεκίνησαν το προηγούμενο Σαββατοκύριακο και η ΑΕΚ έκανε το καλύτερο δυνατό ξεκίνημα. Νίκησε μέσα στην δύσκολη έδρα του ΠΑΟΚ στην Θεσσαλονίκη (0-1), με γκολ του Ντίντακ Βιλά, του μοναδικού Ισπανού ποδοσφαιριστή ο οποίος αγωνίζεται αυτή την σέζον στον αθηναϊκό σύλλογο. Αυτή η νίκη, μαζί με την ισοπαλία μεταξύ Παναθηναϊκού και Πανιωνίου, κάνει την ομάδα του Χιμένεθ να προηγείται στη βαθμολογία των Play Offs με τρεις βαθμούς. Ο δρόμος είναι ακόμα μακρύς. Τα Play Offs έχουν ένα σύστημα διεξαγωγής «όλοι εναντίον όλων δύο φορές» (συμμετέχουν οι ομάδες από την δεύτερη μέχρι την πέμπτη θέση της βαθμολογίας της κανονικής διάρκειας του ελληνικού πρωταθλήματος, δηλαδή ΠΑΟΚ, Παναθηναϊκός, Πανιώνιος και ΑΕΚ) και τελειώνει στις 31 Μαΐου, οπότε θα μάθουμε ποια ομάδα θα συνοδεύσει τον Ολυμπιακό στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου.

Ακόμα κι αν δεν προκριθεί τελικά στο Τσάμπιονς Λιγκ, ο Μανόλο Χιμένεθ έχει διαπρέψει ξανά με την ΑΕΚ. Όπως το 2010, όταν κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας και προκρίθηκε στους ομίλους του Europa League. Αυτή την σεζόν έχασε ήδη το Κύπελλο (ηττήθηκε με 2-1 στον τελικό από τον ΠΑΟΚ), αλλά μπορεί να προκριθεί στο Τσάμπιονς Λιγκ. Προς το παρόν, την Τετάρτη υποδέχεται τον Πανιώνιο. Μια νέα νίκη θα φέρει την ΑΕΚ κοντά στον μεγάλο της στόχο, το Τσάμπιονς Λιγκ, αν και θα συμμετάσχει στην προκριματική φάση του».