«Χτυπούσα το παράθυρο του γυμναστηρίου: ‘Πάμε Κριστιάνο είναι αργά’»

Καταρχάς ο Τονίτο ήταν ο παίκτης που αντικατέστησε ο 17χρονος Ρονάλντο πραγματοποιώντας την πρώτη του συμμετοχή με τη φανέλα των «Λιονταριών».

Αυτό έγινε στις 14 Αυγούστου 2002, όταν η Σπόρτινγκ Λισαβόνας υποδέχθηκε την Ιντερ. Στο 58΄ ο Κριστιάνο πήρε τη θέση του Τονίτο, και από εκεί και πέρα όλα πήραν το δρόμο τους για τον κορυφαίο ποδοσφαιριστή στην ιστορία του πορτογαλικού ποδοσφαίρου.

Πέραν τούτου όμως, ο Τονίτο ήταν ο συγκάτοικος του Ρονάλντο όταν αυτός ανέβηκε στην πρώτη ομάδα της Σπόρτινγκ και επειδή ήταν ακόμη έφηβος και δεν μπορούσε να οδηγεί είχε αναλάβει να τον πηγαίνει σπίτι μετά την προπόνηση.

Ο 41χρονος Πορτογάλος μίλησε στην Gazzetta dello Sport και θυμήθηκε την εποχή που ο Πορτογάλος σούπερ σταρ έκανε τα πρώτα του βήματα στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο: «Ο Κριστιάνο τότε ήταν ακόμη ένα αγόρι αλλά θύμιζε τον άντρα που έγινε: Ταπεινός, φιλόδοξος, αποφασισμένος και πάνω απ’ όλα επαγγελματίας» είπε αρχικά ο Τονίτο.

Και αποκάλυψε ένα περιστατικό που γινόταν σε μόνιμη βάση: «Τότε ήμουν και ο… οδηγός του, τον πήγαινα και τον γυρνούσα σπίτι από την προπόνηση. Ωστόσο, το κακό ήταν ότι έπρεπε να περιμένω μια ώρα στο προπονητικό κέντρο γιατί ποτέ δεν ήθελε να φύγει. Θυμάμαι πως χτυπούσα το παράθυρο του γυμναστηρίου και του έλεγα: Πάμε Κριστιάνο, πρέπει να σταματήσεις, είναι αργά…»