Παγκόσμιο Κύπελλο Ποδοσφαίρου 2018: Η... κατάρα του τροπαιούχου απειλεί το σερί της Γερμανίας

Με μοναδική εξαίρεση τη Βραζιλία, η οποία μετά την κατάκτηση του τίτλου το 2002 έφτασε ως τα προημιτελικά, τέσσερα χρόνια αργότερα στη Γερμανία, οι υπόλοιπες ομάδες που ανέβηκαν στην κορυφή του κόσμου τα τελευταία είκοσι χρόνια, απέτυχαν παταγωδώς στην αμέσως επόμενη διοργάνωση, καθώς αποκλείστηκαν από τη φάση των ομίλων: η Γαλλία το 2002 πήρε μόλις ένα βαθμό σε τρία ματς, η Ιταλία το 2010 έκανε δύο ισοπαλίες και μία ήττα, ενώ η Ισπανία το 2014 αποχαιρέτησε με μία νίκη και δύο ήττες.

Απέναντι σε αυτή την «κατάρα», η Γερμανία έχει να αντιπαρατάξει την τρομερή σταθερότητά της σε Μουντιάλ, που όμοιά της δεν έχει να επιδείξει καμία άλλη εθνική ομάδα. Σε όλες τις μεταπολεμικές διοργανώσεις, αρχής γενομένης από το 1954 (δεν είχαν μετάσχει το 1950 στη Βραζιλία), τα «πάντσερ» δεν έχουν μείνει ποτέ εκτός οκτάδας, είτε ως Δυτική Γερμανία (έως το 1990), είτε ως εναία Γερμανία. Στο διάστημα αυτό, που καλύπτει 60 χρόνια και 16 Μουντιάλ, η «νατσιονάλμσαφτ» έχει κατακτήσει τέσσερις φορές το τρόπαιο και ήταν φιναλίστ άλλες τόσες, ενώ μετράει άλλες τέσσερις συμμετοχές σε ημιτελικούς. Οι χειρότερες παρουσίες της ήταν οι τέσσερις φορές που έμεινε εκτός τετράδας: το 1962, το 1994 και το 1998 αποκλείστηκε σε νοκ-άουτ προημιτελικό, ενώ το 1978 σταμάτησε στη Β΄ φάση των ομίλων, όπου επίσης μετείχαν οι οκτώ καλύτερες ομάδες.