Μουντιάλ 2018: Η Μέρκελ «μπήκε» ασπίδα σε Οζίλ και Γκιντογκάν
Ο τρόπος που αμύνονται οι Μεσούτ Οζίλ και Ιλκάι Γκιντογκάν δεν άρεσε σε αρκετούς οπαδούς της Εθνικής Γερμανίας, με συνέπεια να αποδοκιμαστούν οι δύο παίκτες σε κάποια από τα φιλικά προετοιμασίας που έδωσαν τα «πάντσερ» ενόψει της έναρξης του Μουντιάλ.
Το δίδυμο δέχτηκε αρκετά «πυρά» στα τεστ με Αυστρία και Σαουδική Αραβία, επηρεασμένοι ίσως και από την συμμετοχή στην υπόθεση και του προέδρου της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν.
Ο τελευταίος, ο οποίος αποτελεί αντικείμενο κριτικής από ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων, απεικονίζεται να σφίγγει το χέρι στον Οζίλ στη διάρκεια συνάντησης που είχε με Τούρκους παίκτες που αγωνίζονται στην Premier League, ενώ από την πλευρά του ο Γκιντογκάν φέρεται να τον αποκαλεί «ο πρόεδρός μου»!
Η παρέμβαση της Άγγελα Μέρκελ ήταν άμεση. Η Καγκελάριος της Γερμανίας κάλεσε τους οπαδούς της Εθνικής να σταθούν στο πλευρό των δύο παικτών τονίζοντας στο γερμανικό κανάλι ARD: «Δεν ήθελαν να απογοητεύσουν κανέναν, ειδικότερα τους Γερμανούς φιλάθλους με κανέναν τρόπο». Πρόσθεσε ακόμη: «Νομίζω ότι και οι δύο παίκτες δεν έχουν σκεφτεί ότι προκαλεί η φωτογραφία με τον Πρόεδρο Ερντογάν.»
Ο αρχηγός της Γερμανίας στα γήπεδα της Βραζιλίας, όπου η ομάδα πανηγύρισε την κατάκτηση του τροπαίου, εξέφρασε ανάλογη συμπάθεια στις καλές επιδόσεις των παικτών στο αντιπροσωπευτικό συγκρότημα: «Νομίζω ότι όλοι γνωρίζουν τι σημαίνουν και οι δύο για την Εθνική», τόνισε ο Φίλιπ Λαμ στην εφημερίδα «Kolner Stadt-Anzeiger».
